除了沈谨、何文山、上官文栋夫妇，阿俏还见到了商户会长曾华池，还有“小蓬莱”的老板赵立人、徐家三爷等等几个熟面孔。数数人数，这省城稍许有些头脸的政|商界人士大多都聚在这里。只见人人大多面容严肃，很有些紧张，明显到此赴宴，并非他们的本愿，却又不得不来。只有曾华池一个满面笑容，依旧到处钻营，四下里寻人说话。

上官文栋到了大厅里，依旧举着他的相机，偶尔举起来“蓬”地拍上一张照，然后举起手中的速记本，在纸上“刷刷”地记着什么。到了大厅里，终于再没有守卫来拦他。上官文栋便悄悄地蹭到了阿俏身边，低声问：“阮小姐，请问你刚才和阿玥说了些什么？”

阿俏到现在还对上官文栋那桩“兼祧两房”的婚事颇有微词，但看现在上官文栋这般态度，应该还是非常关心容玥的。她多少消了点气，小声回答：“她说，我们大家最好都小心谨慎一点。”

上官文栋点点头，补上一句：“是，此处危机四伏，真的要……小心一点。”

阿俏无奈，连上官这位大记者，未来的报社主编都这么说，她心底更添一两分紧张。

不到七点，大帅任伯和从内室走了出来，来到宴会厅之中。

新修的“玉蚁山庄”，新装饰的宴会大厅，一盏巨大的水晶吊灯自天花板上垂落，璀璨灯光从人们头顶上倾泻直下，将厅内照得透亮。

阿俏躲在大厅的角落里打量任伯和。早先她曾在阮家见过隐姓埋名到访的任伯和一面。

这任伯和，原本不过是个行伍出身的普通人，靠着军功晋位，打拼了几十年，如今坐到了大帅的位置上，确实有远胜常人的一面。阿俏远远地看着，只见这任伯和已是年过半百，须发花白，面有风霜之色，然而腰板儿笔直，穿着一身极为合体的军服，看上去精神矍铄，尤其他看人之际偶尔会露出鹰隼般的目光，能立刻将他与这厅中其他人都区分出来。

“各位尽管上前入座吧！”任伯和见厅里齐聚了这许多人，当即朗声道，“沈厚若在，咱们或许还要多讲些礼数规矩，可既然沈厚不在”

他拖长了声音，人人都听出了弦外之音，沈督军不在，难道这任帅想要大开杀戒不成？

“那士钊坐到我身边来吧！”任伯和淡淡地接了一句，在厅中的人无不悄悄松一口气。

阿俏留神看沈谨，沈谨此前一直眉头紧皱，心事重重，此刻听见任伯和这么说，反倒振作起来，精神抖擞地走到任帅跟前，朗声说：“任帅有命，不敢不从。”

任伯和见沈谨如此爽快，脸上倒也流露出几分欣赏，点点头说：“甚好！你们大家就也被管什么军阶官职了，只管都在席上坐了。”他的眼光转向这边，见了阿俏与容玥，便也慈和笑道：“倒是没想到席间还有两位年轻的女士。来，诸位，给腾一个位置，让她们坐一起，老何，你来安排一下。”

何文山登时便应了，将阿俏与容玥安排在任伯和左手边不远的位置，她们两人身边各隔了一个空位，才有其他男宾入座，也算是勉强给她们两名年轻女子辟出了一个小小的专座。

容玥非常局促，低声道：“何参谋，我坐这里是否不妥，我要不还是回到奏乐的位置去。”

这话被任伯和听见，连声制止，说：“这着实不必，刚刚开席之际，不过大伙儿说会儿话，哪有要你奏乐的道理。”

容玥听了，轻轻松了一口气，原本一直紧挺着的脊背稍许软和下来。她与阿俏对视一眼，阿俏立即明白了她的意思，这该是容玥背后有人向任伯和打过招呼，请他高抬贵手，不要为难容玥。而对方，貌似也答应了。

看任伯和的态度颇为和气，像她们这样的普通人，这次该是没有那么凶险了？

席间诸人坐定，阿俏环视一圈，数了数人数，见连她与容玥在内，席上一共六七十人。与寻常中式宴席不同，这间宴会厅里，只有一张巨大圆桌，据阿俏目测，可以同时有百人坐席，阿俏距对面最远处至少有数丈之遥。席上装饰着无数鲜花，挡在每一席面前，遮挡视线其实这样也好，阿俏对面远远地正坐着曾华池，有鲜花遮挡，阿俏至少能装作看不见这个她顶顶讨厌的人物。

“沈督军未至，的确是令我实在失望。”任伯和坐在主位上，沉声开口，“好在有各位相陪，令今晚这一席，不致太过寂寞。”

说着他双掌一拍，有人鱼贯而入，在众人面前各放了一例四小盘四小碟八样凉菜。紧接着有人推了一只长长的推车进来，上面密密麻麻摆放着各式各样的酒瓶子酒坛子，每一件都贴了标签。

“相请诸位的时候，想必各位也都听说了。前段时间华东数省联合，办了一场‘万国博览会’，果然是有声有色……”

阿俏听到这里，已经开始走神：她记起“博览会”上发生的种种“状况”，包括那次几乎酿成大祸的“拥挤”事件，以及她自己的亲身经历，这次“万国博览会”岂止是“有声有色”，更是险象环生。

究其背后情由，不过是有人不想看着各省商业重现繁荣罢了。

“而我任伯和，平生并无任何嗜好，唯一一件，就是好酒。待见到这‘万国博览会’的盛况，我任某人也不免心动。惟愿有生之年，能以酒会友，举办一届专事交流各类佳酿的‘名酒博览会’……”

阿俏则在出神，心想，不知道惠山发生的那些事，背后主使到底是什么人，和这任伯和到底有没有关系。

“听说省城饮食协会的赵立人赵会长，就在这展会之事上有颇多经验，以后还要赵会长多多指点啊！”

任伯和话音刚落，赵立人赶紧站起身，冲任伯和行礼，连声道“不敢不敢”，又允诺必将尽心尽力为任帅效力云云。

任伯和也开口客气，大赞了赵立人近年来一直在本省维持行业秩序，生意又做得出色云云，说毕转头命令身边的一名副官：“林副官，还不快将这酒赠与赵会长饮了？”

任伯和身边站着一名身材高大的副官，一身军服，看上去极为干练，甚至很有些沈谨的派头。听见任伯和吩咐，登时按任伯和所说，将一只瓷壶捧起，递到赵立人面前。

赵立人是酒到面前，不得不饮。他既尴尬又紧张，僵硬地举着手中的酒盅，盯着旁人给他斟上的酒浆呆看了片刻，似乎突然下了决心，猛地一扬脖，将那酒浆一口气灌入喉中，而后涨红了脸，转身对任伯和说：“多谢任帅赠酒！”

任伯和见他喝得爽快，一时纵声哈哈大笑。阿俏她们在任伯和身边不远，都只觉得耳膜嗡嗡直响。只听那任伯和笑毕高声问：“此酒比起赵会长送去‘万国博览会’的产出，又如何？”

赵立人唯唯诺诺，哪有不敢称好的道理。

旁人听了，见任伯和将赵立人这样的小人物的相关细节都一一打听清楚，难免更加心生寒意。连阿俏也不由得生出怀疑，任伯和对“万国博览会”这样了解，那她和沈谦的关系，对方是不是也已经知道得一清二楚，这才以“试酒”为引子，把她也弄到这座“玉蚁山庄”来的。

曾华池就坐在赵立人身边，这时候开口笑道：“老赵，说实话，你那作坊的出产，与任帅的产业酿出的琼浆玉液，根本就不能相提并论啊！知道么？这种酒是三蒸三酿而成，入口时香极，而余味绵长，不是你作坊用土法酿得的水酒能比的。”

他这话，是捧高踩低，反正贬一贬赵立人也无所谓，反而能显示他与任伯和走得近，十分熟稔。

赵立人闷着头连声称是，旁人则纷纷侧目。

座上任伯和则不动声色，缓缓给自己斟了一小盅酒浆，举在手中，闻了闻：

“你倒是知道得很多啊！”

这话是任伯和向曾华池说的。

曾华池立即脸上堆笑，站起来冲任伯和躬身。只见他满脸都是谄献之色，膝盖恨不得再弯上几分，“小人有幸，品尝过任帅产业出产的这种好酒，任帅的品味，真的是没的说，没的说……”

他的话还未说完，只见任伯和已经将手中的酒盅放下来，搁在桌上一口未饮！

“这酿酒的产业，一直是本帅的内眷在照管，据她说，这种酒今日还是第一次开坛宴客，此前可没有任何‘外人’尝试过，曾会长，你说，是不是啊！”

曾华池听见任伯和这话说得森冷，倏然变色，一扭头，向任帅身后两侧的长廊里探视，眼光乱晃，脸上露出惊惶。

他还未及回答，任伯和已经意兴阑珊地挥了挥手，对身边的林副官说：“把他带下去！”

林副官已经快步走过去，冲宴会厅门口的守卫一点头，立即有两人上来，拖了曾华池就往外走。曾华池大惊失色，连忙道：“大帅饶命，小人只是随口说说，只是随口说说而已，不知哪里冒犯……求，求大帅饶命……”

“玉蚁山庄”的守卫动作非常迅速，瞬间已将曾华池拖出宴会厅，林副官也立即跟了出去。大厅的门却并未就此关闭，人们还能听见曾华池大声讨饶求情的呼叫声远远传来……

忽听“砰”的一声脆响，曾华池的呼声从此断绝。