张皇后的眼睛慢慢地睁大，世人都晓得四皇子身子弱，所以一向都不怎么招人注意。秦王和晋王之间斗得跟乌鸡眼似的，却从来没来找过这个小弟弟的麻烦。原来，这竟是帝王使出的一道障眼法吗？她知道，皇帝面上和煦骨子里却是极为刚愎自负的，这样一个人费尽心思小心翼翼地护着病弱的儿子，只怕是真心痛惜这个孩子！

应昉仿若没看见这对帝后的争执，眉目温和地道：“我小时候就看见母后每每为了我的病痛伤神，那时我就下定决心，不管多苦的药多痛的针我都敢去抗。母后不要怪责父皇，十岁那年的诊治是我央求父皇不要告诉您的，就是怕身子万一不能彻底好转母后又要失望。”

将将长成的青年不急不躁温文儒雅，“父皇特特请了傅乡君当我的骑射师傅，我学了很多有用的东西。她虽是一介女子却性情豪爽气度过人，走过很多地方看过很多景致。还说一个人好不容易来世上，一定不能辜负自己的一双眼睛。很多想不明白的事，到外面去走走看看，也许就能找到解决的法子！”

毕竟尚有些孩子心性，应肪说得眉飞色舞，“在西山大营里，我换了名字扮作裴大人的亲兵，跟那些普通兵卒一样操练一样睡大通铺，还在一个锅里吃饭。开始只能吃一碗，现在能吃三碗。因为骑射过人不久就升任了什长，现今我也是个对国家有用之人！”

皇帝让儿子的话逗得哈哈大笑，“你骑射上的天分应该随朕，当年朕年青时也是只练习了三个月就射得有模有样，第一次狩猎就射杀一头梅花鹿。你身子好转之后朕就想好好磨炼你，金吾卫指挥使魏孟就建议让你到西山大营去。还说在裴青底下当兵，就是个朽木他也能雕出花来。他向来稳妥细心，果然名不虚传……”

张皇后看着明显结实了的儿子欢喜得直落泪，转头吩咐道：“那两个孩子我一看就是个好的，昉儿交给他们夫妻俩，我再没有不放心的。前儿我宫里得了十匹安南进贡的香云纱，派人送去给傅乡君，叫她没事时进宫陪我说说话。还有我听说她的两个孩儿也长得好，抱进来让我瞧瞧！”

应昉忙上前揽差事，“论起来傅乡君才是我的正经师傅，母后不若派我去传话，我正好和裴大人一起回大营！”

张皇后脸上笑意立时凝住流露不舍，“做甚要这般着急，连一晚都不能多呆吗？”

应昉啼笑皆非，“我是奉命陪裴大人到兵部办差，就因为今日是母后的生辰才被特批了半天假。裴大人自个都不敢多耽搁，我如何能越过他去。母后千万莫提我是皇子之类的话，西山大营里人人都当我是个小兵，裴大人不好为我坏了规矩。”

张皇后心头高兴自然好说话，闻言嗔怪道：“你这孩子竟如此埋汰我，只要知道你好好的，我就比吃了仙丹还高兴，我晓得军中自有规矩。不过话说回来你在营中捱得住吗，要不你再等会我派宫人给你收拾些衣物吃食？你从小金堆玉砌地长大，真的吃得了这个苦？”

应昉一挺胸膛，“母后怎么如此小看孩儿，才跟你说我升任了什长，你这可是在扯我的后腿！”

张皇后实在忍俊不禁轻捶了幼子一下，才惊觉这孩子的个头比自己都高了。想起昔日的种种不易泪水几乎又要淌下来。应昉装做没有注意恭敬跪下叩头，这才笑嘻嘻地告退。

大太监阮吉祥领命送应昉出去，在回廊上就见这位皇子忽然停下，回转身子望着入夜后的宫城。良久才听他轻叹了一声淡淡吩咐道：“这么多年母后实在不易，日后若无大事不要去烦扰她。即便有些人淘气不听招呼，阮大伴能够私下解决的就尽量解决，不能解决就先拖着，等我从军中回来再说，千万莫要让我母后劳神乏力！”

宫中还有什么人会淘气不听招呼，需要皇子亲自出面解决？

阮吉祥忽地打了个冷噤，要说在今天之前皇帝的心思还高深莫测，那今晚坤宁宫的一场大戏已经让大家明白帝王真正的意愿。于是，乾清宫大太监的腰身弯得不能再弯，声音柔得不能再柔，小意地将八角宫灯往四皇子面前照了照路，低低地应了个“是”。

应昉微微一笑快步走出坤宁宫的大门，一小队穿着西山大营服饰的军士迅速将他拱卫在中间，不过片刻工夫就出了东华门。

自那日所谓的庚申之变后，宫城一直由西山大营和丰台大营的军士轮流值守。所以这一队人的离开丝毫没有引起别人的注意。自明日起换防的就是经过大力整饬的骁骑卫和神武卫，经过这轮淘换，皇帝已经重新将上值十二卫牢牢地抓在手里。

坤宁宫内的张皇后转身将皇帝重新打量了好几遍后，才迟疑地开口问道：“你……到底什么意思？”

皇帝负手望着宫外层层叠瓦灯火阑珊，气定神闲地悠然一笑，“你还看不出来吗，联已决意立昉儿为储君。待他在外头历练完毕，将身子养结实眼界养宽泛，联就可以将这片大好江山完整地交予他！”

张皇后惊疑不定，良久才缓缓摇头，“昉儿从小就心思单纯，向来不喜欢这些勾心斗角，他的志向是游历天下。他曾无数次给我说过，想走出宫门到外头看看海有多宽沙漠有多广，他不会甘愿禁锢在这片狭窄得令人窒息的宫墙内！”

皇帝微笑道：“昉儿比你想象得要坚强，他十岁那年发病几乎过不了那个坎。朕问他，愿不愿意赌上一切放手一搏。赢了就可以健康活下去，输了就什么也没有！你猜猜他说什么，他说经吴太医之手病好之后就可以长久陪伴母亲，若是不治至多二十岁就会没了。他不过想了半刻钟，就决定让吴起廉夫妇诊治，那时他很吃了些苦头……”

张皇后泪水都要掉下来了，一脸的柔弱彷徨，“那孩子从小就心善，可一国储君哪里是这般易当的。当年昶儿已经二十岁了，都还是陷入阴诡之计当中不能自救，徒然让亲者痛仇者快。如今……秦王晋王都大了，论起心智手段昉儿还差得太远！”

皇帝握住她冰凉的手，将她僵直的身子拥入怀中温声道：“还有朕，只要有三年的时间，朕一定可以将昉儿培养成最合格的储君，他一定会比父辈们更加出色。因为朕已经将前面的道路铺平，因为他够聪明，果敢，仁慈……”

张皇后伏在暌违许久的的丈夫怀中，哭得几乎不能自抑。皇帝终于达到自己的目的，心满意足地感叹道：“百年之后你我是要同陵共穴的，朕说过的话一定做数，唯有皇后嫡出的皇子才配储君之位。”

夫妻二人前嫌尽释，在帝王看不到的地方，张皇后缓缓勾起嘴角。

那个一直躲在暗处的人，要是看到这一幕听到这番话恐怕会气疯吧。她几乎是愉悦地想着那人的表情，谋划了近二十年又能怎样，还不是落得一场空。张皇后几乎要笑出声来，脸上的泪水却流得更凶，片刻间就浸湿了皇帝甚是威严煊赫的缂丝蓝地云龙袍服。

351.第三五一章 成空

崔莲房直至最后一刻, 犹不可置信那扇高耸的黑漆大门不会再为自己敞开。

针尖大的细雨淅淅沥沥地下着, 两天前这个时辰她还坐在温暖舒适的刘府花厅里, 桌上摆放着素芳斋精致的点心, 茶盏里是今年新出的祁山红茶, 在细白瓷里微微回旋着水纹。她一边闲闲地听着仆妇们回禀着着府中的杂事，一边想着儿子要是真的尚了公主为妇的褚般利弊。

儿子刘知远是崔莲房这辈子最大的骄傲，小小年纪便有神童之称, 还未及弱冠便中了一甲探花。在外面往来行走时, 有多少名门夫人暗地里探听, 就是想与刘家结为秦晋之好。那时她心里是自得和矜持的, 心想以儿子的顶尖品貌和才学就是尚了公主也是委屈的。

哪里料到不过数日之隔，便是天差地别起来。

崔莲房到现在为止都不敢相信贴身婢女红罗竟然敢当众背叛自己。在坤宁宫里, 她看着那个蝼蚁一般的贱婢一张利嘴张张合合, 将那些早已沉淀在褪色故旧里的往事一件件翻弄出来。原来，为了这个男人为了这个家，自己已经做了那么多走得这么偏远了吗？

刘府的管家捧着一封书信出来，哀叹连连道：“……大爷已经写下休书, 说今生今世再不复与你相见, 你所做所为也与刘府再不相干。”他看了一眼旁边跪着的崔文樱，又叹了一口气道：“老爷说了表姑娘自有父母，崔家的宗谱上记得明明白白, 让她从哪里来就到哪里去！”

崔莲房一把抓过休书撕做两半甩在地上, 红着眼圈厉声道：“我不服, 我不服。我为这个家殚精竭虑辛苦操劳了二十年, 为他刘泰安上下奔走讨得四品官职，凭什么就被扫地出门，我到底哪里做错了？”

管家从未见过这般疯魔的主母，惊得呆在一边说不出话来。正想解释一两句时就见远远站着的一个青衣太监不耐烦地喝道：“崔氏休要啰唣，圣人体恤才让你跟家人见面说说话，你竟有胆子胡乱纠缠。刘家既然已经给了你休书，何苦还要苦苦生拉硬拽着人家不放？”

“纠缠——”

崔莲房突兀笑起来，她竟落到这般可悲的地吗？可不是吗，二十多年前她在自家园子的芙蓉花树下一眼见到那人时，就注定了二人这辈子纠缠不休的一场孽缘。她踩着刀尖斩断无数荊棘才来到那人身旁，为他打理庶务为他教养儿女，到头来得到的就是一纸薄薄的休书。

形容狼狈的崔文樱上前扶住她单薄的身子，哽咽道：“姑……姑，我们该怎么办啊？祖母也不管我们自个回彰德了，刘家也回不去了，我们……”

她们身后的青衣太监就桀桀怪笑了几声，“你们娘俩是真傻还是装傻，现成的大理寺女牢的门大开着，怎么会没地方去呢！谋害文德太子，构陷寿宁侯府嫡幼女郑氏，鸠杀秦王正妃白氏，这桩桩件件都够凌迟处死的。怎么还在纠缠人家为何休了你，真真是本末倒置不知所谓，眼下这性命保不保得住还是两说呢！”

崔文樱吓得脸色雪白，却还是壮着胆子昂起小脸大声道：“不过是红罗那个奴婢满嘴胡说，连宫中圣人和娘娘都没有发话呢，怎么就能将那些莫须有的罪名扣在我姑姑的头上？我姑父不过听信了别人的谗言，暂时和我姑姑置气，公公何必此时落井下石，要知道我们彰德崔家怎会坐视家中女子如此受欺辱！”

那青衣太监不虑这姑娘此时此刻还敢回嘴，就将人上下打量了两眼，噗嗤一声冷笑道：“听说圣人那里积攒的书证比人都高，你还好意思说是莫须有的罪名。果然是亲生的两母女，想当年这位崔氏也是仗着这副天不怕地不怕的牛犊之气，才做出那般惊天动地的大事出来。只可惜你们都是个女儿身，要不然上阵领兵打仗也是使得的。”

他耷拉着眉眼笑得幸灾乐祸，“好了，圣人发话几件案子并审。没看见京里那些大人们忙得脚都不沾地，往彰德去了好几拨锦衣卫了，想来你们崔家个顶个的都跑不脱。若是心中有冤屈，尽管跟大理寺的老爷们说吧！”

青衣太监话一说完就随意挥了下手，几个大力太监立时如狼似虎地上前，也不管崔莲房和崔文樱往日是养尊处优的柔弱女子，一顿反剪臂膀齐齐押上马车。鞭子一甩，车轱辘就往前直走。一旁看热闹的百姓躲得远远的，却还是探头探脑地指指点点。

女子尖利的斥骂阵阵传来，还未及听清就戛然而止，想是被人强行塞住了嘴。刘府管家看得心肝直颤寒毛倒竖，心道原来老爷忙不迭地叫大爷写下休书，就是料定有眼前这回事啊。他站在门口犹豫了半会，跺跺脚赶紧回去禀报。

叫做篁园的书房里，刘肃面色苍白地听了管家的话语，拄着额头无力笑道：“三十年来功名化作尘土，到头来不过是一场大梦。崔氏又什么可怜的，不过是比我先走一步罢了。我筹谋半生，却不知这件事的始作俑者竟然就是她。那位至尊恐怕早就心知肚明，却抄手站在一边看了我这么多年的笑话！”

老管家听得糊里糊涂心里总有不详，但他是府里多年的老人，总不想这个家就这样散了，便小心赔笑道：“让老奴去把大爷叫来陪您说说话，一家人哪里有什么隔夜仇，坐在一处好生说开了就行了！”

刘肃站起身子看了看窗外苍翠得近乎墨色的竹林，缓缓摇头道：“他骤逢巨变心里也苦莫去扰他，遇到这般叫人心烦之事，莫说是他就是我也不知道该怎么办。这桩桩件件，也不知道谁是因谁是果，牵牵绊绊地纠缠不清，也不知道到底是谁害了谁？”