在廊檐下的石阶站定后，张琪贵抬手小心地抹掉额上的汗水。他本是寿宁侯府在京城里几个铺子的总掌柜，三年前被李氏调来当了这个齐云斋的大掌柜，多少相熟的人都笑话他不知何处惹了主家的厌弃，连他自己都忍不住心下猜疑。可是几年下来，就这么一个要人没人、要物没物的新铺子，在京城最繁华的市口连开了三家分店，每天柜面上的流水能让侯府下头其他店面的人瞠目结舌。

齐云斋的另一位东家宋氏就是那位傅满仓傅老爷的妻子，可谁都知道要不是有这位广州大海商源源不断的货物供应，这齐云斋绝对没有如今这样风光。京城中的人眼精得很，有人也看中了这条路子，可就是没有傅老爷手下的货物来得精致和奇巧。

象这回适逢张皇后四十千秋，寿宁侯府需要进献寿礼。世子夫人不过一封书信过去，那边就开始淘换了。特地赶到广州城去负责接货的伙计回来说，为了这件寿礼那位傅老爷在海上整整漂了三个月，下船时人都瘦得不成样子，身条都是软的，他的妻女看了他这副模样，一家人在码头上哭成了一团。

那位傅老爷听说也是白手起家之人，虽说沾了些侯府的光，可是如果没有份过人的胆识和眼光，在广州城那商贾云集之地怕是连立锥之地也没有。可是现在呢，任谁说起这位傅老爷都要一挑大姆哥！

还有让张琪贵这个大掌柜感到由衷佩服至心畏的，就是这位寿宁侯府的世子夫人李氏。原先以为不过是个内宅妇人，胸中再有韬略也格局有限。却不料短短几年时间，这李氏将侯府的铺子一一接管，底下手脚不干净的掌柜利利落落地或罚或换，竟还没有不服气的。

而让侯府诸多铺子的大掌柜侧目的一件事，当属三年前李氏大手笔开了这个专门售卖南货的齐云斋。在鼓楼东大街最好的市口上一字排开五间大铺面，琳琅满目的各色首饰、器物、香料应有尽有，刚开张就在京城的高门内院里传开了名声。

这还不算，那阵适逢春闱结束，新科的进士们相互之间走个礼，或是拜会恩师同僚，不到齐云斋挑一两件可心之物都不好意思出门。于是，齐云斋的名头忽然在京中就大火了起来。单凭这份毒辣的眼光和魄力，各家掌柜再到侯府会帐时无不打起十二分的精神。当然这其中也包括张琪贵，每回在李氏面前回话都不敢马虎。

果然，八月十九那日皇后娘娘的四十寿诞之时，这座费大力气淘来的落地自鸣钟得了满堂彩。张皇后稀奇得不得了，当即就让宫人把这件寿礼摆在坤宁宫正殿上。皇帝听说后特特赶来站在一边赏玩了一番，龙颜欣悦之下又赏了侯府不少好物件。

广州城，傅宅。

时间对于珍惜它的人来说总是过得飞快，宋知春坐在大迎窗的书案前看着寿宁侯府世子夫人李氏的来信。因为两家的联盟，李氏赚得盆满钵满，在京城连开了三家的铺子，专门售卖南方来的货物。那些充满异域风情的首饰，造型富丽堂煌的器物，各式各样雕工精湛的象牙犀角，让京中王公贵女奉为上品一时间追捧不已。

李氏的信来得很勤密，陆陆续续地絮叨了很多京城中其他的事情。

元和八年皇后娘娘在宫中生下皇四子，紧接着有位蔺良媛生下了皇五子，一位杨才人生下了皇六女。所以当今皇帝在这一年里总共得了两儿一女，听说龙心甚悦，吩咐大赦天下，将年号元和改为徽正。

徽正二年初，在翰林院里苦熬了三年的寿宁侯府的嫡次子郑瑞终于谋得一任外放，用他的话来说任京官比同坐牢，三更即起全年无休，多少人求都求不来的位置让他敝如帚帕。

这一年里最为人瞩目的就是河南参政崔勋之次女崔莲房风光嫁入京中，那嫁妆绵延几里开外，前脚已入了新郎家的大门，后脚还在城外，京里的老人说多少年都没见过这般气派的婚礼了。对了，那新郎官不是别人，正是谨身阁大学士兼史部尚书之子刘泰安。

那刘探花风姿如玉一般，被世人誉为谦谦君子，自三年前其妻难产而亡后，刘探花悲不能抑，特意辞了官职在冀州老家为妻守孝三年。这件事被冀州士子纷纷传唱，后至崔勋耳中，甚为嘉许并以女妻之……

宋知春把信放好，忽听到窗外一阵惊呼，忙侧头去看。却见院子当中已过了三岁生的珍哥，正跌跌撞撞地抱着个大木桶绕了那棵木棉树走着。顾嬷嬷象个老母鸡似的张着双臂护着珍哥，几个小丫头跟在后面不住地惊呼。

宋知春顿时坐不住了，站起身子走到院子里故意沉了脸呵道：“珍哥，怎么又去抱那水桶，等会陈三娘煮饭时又找不到了！”话语一落，却一眼瞥见珍哥手中的水桶并未和往常一样是空的，竟有大半满的水在桶里微微地荡着水波。珍哥头上用大红缎带扎了俩个俏皮至极的小鬏鬏，咧着小嘴，一笑露出一口整齐的糯米小牙。

宋知春倒抽一口凉气，忙上前一把接过水桶。那水桶装了大半的水，连她都不由感到手里一沉，怕是有好几斤。晚上，等傅满仓一回来，宋知春就忙把这件事说了，谁知丈夫蛮不在乎地说道：“这有什么，那天我还看到她把溪狗练身用的石锁一气儿推了两丈远呢！”

溪狗今年也有十二岁了，傅满仓见他处事还算机灵，就叫了铺子上的掌柜闲暇时教他几个字，平常在家里和铺子上来回跑跑腿传个话之类的。溪狗和陈三娘母子都吃住在傅家，还有月例银子拿，这是往年间想都不敢想的事情，所以做事越发用心。溪狗有回无意听说傅家过段时日要请个看家护院的人来，就起了心思想先练练。不知从哪里弄来两个石锁放在院子里，空闲了就拿起来练练手。

谁知珍哥正是好动好玩的时节，见了什么都要耍上一遭才作数，院子里的水桶、花盆、木凳之类的东西，她一把抓住就不松手。弄得顾嬷嬷那样稳重的一个人，整日价咋咋呼呼地跟着跑，不过这样一来人倒是好像活泛年轻了不少。

宋知春却是想起了自己已逝去多年的老爹。

当年宋四耕在军中就以勇武著称，不是因为别的，而是因为他臂力惊人。寻常军士用的弓是八九斗，参将用的弓一般是一石二，而宋四耕的弓有三石。传说对敌时他曾经站在城防上一箭就将一个北元大将射个对穿。

可惜的是宋家三兄妹没有一个有这样惊人的臂力，只是稍比平常人力气大些而已。宋知春想到这里，忽地泪如雨下，“那年你说这孩子本该就是我们的孩子，只是托生在别人的肚子里，我还不以为然。现在你看这孩子这般小就这样大的力气，这就是缘份使然，现在说她不是我宋家的血脉任谁也不会信！”

傅满仓知道她对昔年宋家男子尽殁宁远关一事心里一直耿耿于怀，于是搂了她笑道：“放心吧，珍哥是你一手带大肯定像你，日后她大了再招个小女婿，生他七八个孩儿，我们和女婿商量了挑一个承继宋家的香火！”

宋知春是个想到便要做到的人，第二日一大早就亲自到城中药铺按照宋家祖传的方子抓了一大堆草药，回家后拿了大锅煮得浓稠似墨一般，待凉后就把珍哥脱得精赤泡在药水里。

珍哥还以为在做耍，在木盆里象条泥鳅鱼一样动来动去，宋知春也随了她，只一样——不准出来。小娃耐不住性子，一会儿功夫就要翻腾出来。宋知春就守在一边，拿了根筷子粗细的荆条轻轻一抽。

晚上，傅满仓一进屋就见平日里欢腾得象小马驹的女儿象个蔫了的狗尾巴花儿似的，喊“爹爹”的声音都有些可怜。一问才知道女儿今个的罪可受大发了，正想为女儿求个情，就见媳妇儿那眼光象刀子一样甩过来，话到嘴边只好又咽了回去。

于是，在三岁珍哥的眼里，就形成了一种奇怪的逻辑，爹爹怕娘，珍哥怕娘，娘才是傅家的老大。

17.第十七章 天娇

广州，越秀山，毕宅。

唐天娇对着梳妆镜用黄杨木篦子慢慢地梳着头发，一阵哐当声木门被猛地推开，一个身穿葛衫的人踉跄着扑倒在床上。唐天娇一皱眉把梳子拍在桌上，两道描画精致的柳眉高高竖起：“毕又庭，你又在哪里灌了老鼠尿回来，一天到晚书也不好好正经读，成天跟几个酸丁在外头拽文，你倒是混个好名声出来，我倒还高看你一眼……”

屋子外头的丫头婆子似是对这样的争吵怒骂已经习以为常，该干么还是干什么，脚下的步子丝毫没有停顿。

床上的男人慢慢坐直了身子，看着眼前女人那张不断张合的红唇，心里头忽地涌起一股难以抑制的燥意，压低了声息不耐烦道：“既然你这般嫌弃我，不如我俩和离，放了你去那傅老爷府上自荐枕席做个妾可好？听说那傅老爷颇有家财，最妙的是多年来他膝下只得一女。你若是去生个儿子，指不定那傅老爷还会休了原配将你扶正也不稀奇呢？”

唐天娇张大抹了香脂的樱唇，望着眼前从来没有还过嘴任自己吵骂的丈夫仿佛不认识一样，半响才反应过来他说的话，一时又气又羞脸上赤红似血。大怒道：“我自嫁入你家从来都是恪守妇道，大门都未出过几回，你怎可将我与那……傅老爷牵扯在一处，休要坏了人家的名声，辱没我的清白！”

毕又庭懒洋洋地站起身子，拿起桌上绘了八仙祝寿图的茶壶倒了一杯水，方道：“你又心急什么，说你心上人的不是你心疼了？我知道，当年你想嫁的人是他不是我，这几年看他的日子越发红火，而我没有考中举人，至今还是个乡间的穷酸秀才，你是不是心头越发的着恼？”

唐天娇脑子一轰，昔年不顾廉耻心仪已有了家室的傅满仓之事，一直是她内心的隐秘，除了几个家里人并无人知晓，丈夫又是从何处得知的？

毕又庭看她一副惊疑不定的神情，嗤笑道：“你莫猜了，年前你生辰时我舀了一支金簪想送与你个惊喜，就悄悄收在了内室的枕上。我前脚进来，你和你那个姨娘后脚就进来了，我不好出去相见，就躲在了官房后面，结果倒让我听了一番好话！”

唐天娇看着坐在桌旁神情怪异吃吃低笑的丈夫，只觉一阵天眩地转，她当然记得年前生辰时她都干了什么，说了什么。

当年得知那傅老爷确实早有妻室儿女而并非是托词之后，她狠哭了一场。唐家老太爷去世后，当家人换成了异母兄长，再容不下她在家里蹉跎岁数了，匆忙之下只得选了这个家境尚算殷实的越秀山毕秀才。

姨娘亲自来劝她，说这毕秀才少时成名，日后定然前程远大，说不得还有诰命加身的好日子在后头，自己这才点了头。结果嫁娶时说好的六十六抬嫁妆变成了三十三抬，兄长唐老爷振振有词地说了，这两年生意不好做进项少了，家里还有三个未嫁的姪女和两个未娶的侄儿，只得让她这个做姑姑的多担待一些了。

老太爷在世时亲口许诺的六十六抬嫁妆少了一半，唐天娇又抱着姨娘大哭一场。姨娘没得办法，只好将历年所存的私房化开了拼凑着给她又添了三抬嫁妆。

过了门后，毕家的公婆果然因为嫁妆数目和婚书对不上，对她颇有微词。可是丈夫却对她温柔体贴言听计从，即便是自己有时胡乱使气，他从来都是小意赔了温柔。唐天娇有时也忍不住得意，看来姨娘教的那些手段果然有用，男人都是些贱骨头，对他一时温柔一时哭闹，他当真就围了自己的裙边团团转。

年前生辰时，她去广州城中的银楼想熔两件首饰重新翻个时新花样。正在柜面上细细斟酌时，门外忽啦啦进来几个女人，刚刚还未露脸的银楼掌柜不知从哪里冒了出来，满脸堆笑地把人迎了进去。

隔了道薄薄的屏风，唐天娇一眼看到的是被几个丫头婆子簇拥围了的妇人。

那妇人只穿了身颜色清爽的玉色皱绸袷衫，乌鸦似的发上却戴了一支赤金累丝红翡白玉蝴蝶步摇。那步摇用以赤金为底，上头用顶好的红翡雕了一朵酒盅大小的芍药，花瓣纤薄自然颜色娇妍秾丽，那花上头却被巧匠又雕了一只指尖大小的蝴蝶，细看之下触须宛然犹如活物。