岑夫人将牡丹的话说给他听，笑道：“说是不是什么大事，明日就要出门呢，旁人爱怎么说就怎么说。”又看着何志忠道：“她要立女户，说是以后想种牡丹花。”

果然是比从前明白了许多。何志忠沉默片刻，揉着额头叹道：“依了她吧。儿大不由爹，你看看，我们还没死，就已经是这样的情形，暗潮涌动呀。若是我哪日从你前头死了，还有得你气的。孩子们不能说谁不好，但你我都是一样过来的，不患寡而患不均，迟早的事。早些把她择出去，有个准备，也省得到时候措手不及，她连去处也没有，平白要受多少冤枉气。”

岑夫人道：“我也是这样想的。亲骨肉，亲骨肉，再怎么亲，兄弟姐妹哪儿能亲得过自家父母子女去？但我还是有个想法，立了女户后，她要在外面做什么都可以，另嫁之前还是不能叫她搬出去，我不放心。”

何志忠道：“由得你吧。叫她和侄儿侄女们多亲近一下，若是将来有个什么，也叫得动。”

话音未落，就见岑夫人突然红了眼，用帕子捂了口，低声哽咽道：“我苦命的丹娘。怎么就总遇上这许多破事儿呢？你要叫刘家狠狠载个大跟头，方能解我心头之气！”

何志忠温柔地拍拍老妻的肩头，柔声哄道：“莫哭了，莫哭了，都依得你。”

第二日一早，牡丹起了个大早，让雨荷把件胭脂红的翻领胡服寻来给她穿上，又换了双靴子，系条蹀躞带，梳了个回鹘髻，出外去吃饭。迎面遇到岑夫人，还没开口，岑夫人就道：“你爹同意了，但要你住在家里，稍后我就使人去请术士来占宅，加间房子起来。冬天你也可以住得舒服点。”

这大概是他们所能做出最大的让步了，牡丹也就不再坚持：“辛苦娘了。”

才刚进了屋，就见哥哥们都望着自己笑，嫂嫂们则俱用同情的目光看着自己，平时总爱闹别扭的甄氏万般温柔地迎上来，热情地道：“丹娘，你饿了没有？快到我这里坐下，马上就开饭。今早做的是你爱吃的水晶饭。”

“还不饿呢，昨晚吃了那许多。”牡丹心知肚明，大家这都是得了消息同情她来着。到底是一家人，遇到这种事情的时候立刻又团结起来了，突然间，她的心情大好起来，高高兴兴地挨着甄氏坐了，把最小的何淳抱在怀里，笑道：“听说你前日挨祖母骂了？为什么呀？”

何淳不过五岁，伏在牡丹怀里皱着鼻子道：“甩甩是个大坏蛋！可恨又可恶！”

众人俱都大笑起来，五郎捏捏何淳的鼻子：“它是只鸟儿呢，你逗它玩不说，反而被它给逗了。”

白氏则望着牡丹担忧地道：“丹娘，你要出门？还是过两天再去吧？”

门是一定要出的，牡丹还未回答，何志忠已经一锤定音：“吃了饭以后，还是我和大郎陪丹娘出门去道谢。四郎你去约张五郎，看看什么地方合适，请他吃饭答谢他，叫他把他那群兄弟一并请上，选个好地方！别心疼钱。等我和大郎把事情办完就过来敬他的酒。”

何四郎闻言，郑重其事地道：“爹，您放心，我一定会把事情办得妥妥当当的。”

曲江池离宣平坊隔着四个坊区，说远不远，说近却也不近。一路上牡丹遇到了好几个相熟的街坊，不知道是不是心理作用，总觉得那些人看着她的时候，表情都不一样。她也不管，该打招呼的打招呼，该问好的问好，对别人探究的目光一概视作是空气。

大郎把张脸沉着，难看得很，看到有人和牡丹多说几句话，一打听不该打听的事情，就拿鞭子甩得呼呼响，吓得人家赶紧把话咽回肚子里去，匆匆与牡丹告别。

何志忠也不去管他，一脸的沉静，有人问候就答几句，不然就耐心地等待牡丹。大风大浪他见得多了，这点算什么？

到得曲江池芙蓉园附近，大郎寻了个推着车子买蒸胡饼的老头道：“敢问老丈，可知这附近有个蒋长扬蒋大郎住在哪里？”

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