素蔻公主不解看着母后，李皇后只对她点点头，表情毋庸置疑，那种坚定不可更改之色，溢于言表。

绣姑总觉得哪儿不对劲，心下忖着，不如给她们母女腾出空间来，让意见不合的两人再好生商量妥，也许在与公主相处的时候，公主会对自己流露出一些端倪呢。于是对赵迁道：“天色尚早，要不抱着祉儿，去你府里看看她们都需要些什么型的鞋子？我也好安排人去做！”

赵迁向李皇后投去询问的目光，李皇后道：“去罢！绣姑也算是自家的人了，不要过于见外，生疏了去，常和采娉她们一起玩玩也是好的。”

刚走两步，李皇后叫住他们，拿了一张大红色遍地金绣报春喜鹊的绒毯，给祉儿包着了，慈爱笑道：“外面冷，再加一层，别让他着了寒。”然后，谆谆交代了几句“积雪路滑，要分外小心”之类的话，才放心让赵迁和绣姑去了太子府。

见他们走远了，素蔻公主对李皇后道：“母后，你怎么说把祉儿的饮食起居都托付给绣姑？！这个绣姑，与那个乞丐女，可是情谊匪浅，当年就是那个乞丐带着她来京城扎根的！那天看到竟是坎平鞋庄女庄主揭榜的时候，我就不想留她！但祉儿就快不行了，不得已才留了！虽是如此，也得时刻防范，怎能如你所说那般信任、都交给她打理？”

“母后知道。”李皇后轻淡淡笑着，叹口气对素蔻公主道：“你没瞧见祉儿对乳娘的依赖吗？且不说离开了绣姑找不来第二个乳娘，只说母后观这绣姑的人品，她不是贪金恋银的人，不说千两黄金，就算万两她也未必放在眼里！她肯替你喂养祉儿，多半是为了报答仁儿昔年对她照顾的恩情！另外还有一点，她是想见她失散多天的丐儿妹妹！”

“那个乞丐女，从宫里失踪了那么久，一直没有下落！绣姑来宰相府怎么可能为了她？”素蔻公主想也没想，开口就道。

李皇后眉一挑，神情倏地肃然起来，拔高了声音道：“什么时候从宫里失踪的？”

素蔻公主骤然想起，忙改口道：“儿臣意思说，好久不见她招摇了！”

“蔻儿！”李皇后心痛地半眯着眼，失望看着素蔻公主。

素蔻公主额上冒汗，不得不吐露道：“她……她……曾经在迁哥哥府上的……鬼院……住过一段时间。”

“什么时候的事？母后为何不知？”

素蔻公主就把那段时间，东方爷送丐儿到宫中暂避的情形告诉了李皇后。

“后来呢？又发生了什么？”李皇后道。

“没……没什么……后来那乞丐就不知怎么混出了宫……”素蔻公主糊弄道。

“宫禁森严，其实她想混就能混出的？”李皇后厉色道：“你不说清楚，母后心里没底，怕是你遭到人怨恨，祉儿养活养不活都是个问题！”

素蔻公主面色一紧，对李皇后“哇”地哭出来：“原本，东方大哥是把那乞丐送到宫里避风头的，谁知，那乞丐迷惑人的本性不改，勾搭得迁哥哥不知怎地看上了她！由于怕东方大哥来找她，迁哥哥就把她的住处挪到了书院，后来迁哥哥带她出宫玩，她就逃了，不知去了哪里……”

李皇后听得满脸阴霾道：“就只有这些，对吗？你确定没有欺瞒母后吗？”

素蔻公主怎敢全部说出来，只怯怯道：“大致就是这些。母后若不信，可以问……迁哥哥……”素蔻公主知道，李皇后不大可能再去问赵迁。真若问了，不到万不得已，赵迁也不会把趁人之危那一节说出来。

李皇后颜色稍霁，缓和了几分道：“以后遇着事儿，尤其是大事，不要兜着不说！母后经历的坎坷比你吃过的米粒都多，总能给你们做主见，免些曲折！”

素蔻公主道：“儿臣记着了。”

“怕是仁儿的出家，就与那丐儿有关吧？”李皇后道。

素蔻公主惶恐、伤感而惊讶地抬头，不可置信道：“母后的意思是，那乞丐出家了？然后东方大哥陪她去了？”

“仁儿未必是去陪她！但一定是因为你做了什么对不起她的事儿！”李皇后狠狠瞧女儿一眼。

素蔻公主闻言，身颤手抖，惊道：“没有！”

李皇后叹口气，语重心长道：“蔻儿啊，仁儿已经出家，说得再多也没用了。如今祉儿还小，连乳娘都离不开，但他却是你以后的依靠了，所以你心里要有数，无论怎样，都要让祉儿健健康康长大了！不管以前有也罢、无也罢，母后都希望你少做些蠢事！你要对乳娘好，要对乳娘的姐妹好，不要再表现出像今天的小家子气！”

素蔻公主怔了好久，难以置信地道：“对乳娘好，我勉强能做到，但若是哪天绣姑的乞丐妹妹出现了，母后也要我忍气吞声、不计前嫌对她好吗？她毁掉了东方大哥，我与她……这梁子结得深，一辈子就没法释然了！”

“蔻儿……”李皇后端出一只杯子，满满倒了一杯温水，对公主道：“你端起来。”

素蔻公主不解其意，端了起来，因为手不稳，水直往外溢。

“这种水温做暖手宝怎样？”李皇后道。

素蔻公主如实回答：“不热不凉，冬日里正好。”

李皇后道：“放下吧，我再给你倒一杯。”

然后，李皇后倒一杯滚烫的热水来，声音严峻道：“端起来，持平了！”

素蔻公主不敢违拗，战战兢兢端了起来，热水洒到手上，疼得她一声尖叫，杯子落在地上摔碎了。

“怎么不拿好？”李皇后斥责道。

“烫得……太痛了……”素蔻公主看着红肿的手面，眼泪汪汪看着母后道。

李皇后道：“真正痛时，你原来也知道放手？你知道母后想让你明白什么吗？”

素蔻公主点了点头，又摇了摇，答道：“不知道。”

“看来仁儿的出家，还没让你看透一些事情。你非要把各种最悲惨的不幸，遭遇个遍，才能看得穿吗，才能不这么愚蠢吗？”李皇后凝重道：“蔻儿，你知道祉儿对你的意义吗？”

素蔻公主神情惘然：“当然知道，他是我唯一的孩子。”

“因为他现在好好的在你身边，所以你感受不到那种失去的锥心之痛。”李皇后道。

“母后……难道是要咒祉儿不好吗？”素蔻公主的脸青一阵白一阵，很不敢相信道。

李皇后愈发失望了，叹气道：“你怎么就这样笨呢。要是有那乳娘的一半通透就好了。”

素蔻公主不甘心道：“母后，你怎么总是夸别人，却贬低自己的女儿？！”

李皇后道：“不是母后贬低你。母后跟你说，你的后半辈子，也就只有祉儿和你相依为命了！你懂得么？祉儿成器了，你晚年会过得很舒泰；祉儿不成器，你以后就是走下坡路，晚景一年比一年凄凉潦倒，你明白吗？”

素蔻公主喃喃道：“不是还有父皇、母后的吗？还有迁哥哥呢？”

李皇后重重叹息道：“你纵是母后的心头肉，可是人都有百年后，你父皇和母后也不例外。虽然你父皇醉心于研丹制药，以求长生成仙，但那都是虚妄。你迁哥哥登上大宝之后，且不说忙国事，顾不上你，只后宫那一群，就够他受的了。你万一得罪了哪个，并且又是你迁哥哥千娇百宠的，你以为他会向着你吗。所以啊，好好为人处世才是你该学的。”

素蔻公主呆呆听着，脑袋昏昏然道：“不只有东方大哥……父皇、母后也会离开我吗？迁哥哥也会不理妹妹吗？”