陈剑臣讶然，心想：你让我当我就当吗？

——对于当这城隍，他还真没什么兴趣。

汪城隍一翻白眼：“牛鼻子莫要颠倒黑白，什么叫替罪羊，多少人要打破头抢着当城隍而不得呢。”

他这话倒是实话，在阴司中，城隍一职权势不小，典型的肥差。真要他让，说不定还会依依不舍。

陈剑臣沉声道：“汪城隍，还是说正事吧。否则道长不走，小生也要告辞回去了。”

汪城隍一伸手：“正事就是请你们来帮忙呀。”

“帮你收香火？可我连香火是什么都不大清楚呢。”

汪城隍道：“事已至此，我就坦白和你说吧……”当下一五一十将事情概要说了出来。

听完，陈剑臣才明确到“香火”这个名词概念的真实涵义和作用。

所谓“香火”，在阳间指的是百姓拜神所用之物，但在阴司，却是一种无形的念力——香火念力。

念，就是信念信仰的意思。

百姓们拜神，虔诚恭敬，无二心，许以愿望，就会产生一种念力，被称为“香火念力”。挂香火之名，但不是说烧的真正的香火越多，念力就越强大，而是要拜神的人信念纯洁干净，才能产生出来。

俗话说“佛争一炷香”，争得就是信徒的意思。

这香火念力，在阴司中的重要姓和意义，等同于阳间的灵气。修者吞纳灵气以提高修为，阴魂们则要吸收念力才能升级。相比之下，就显得陈剑臣的正气独辟蹊径，需要斩邪而得益。

在天统王朝，阴司创建不知多少恒久岁月，曰子一直过得很滋润。事情发生的变化从释家西来开始——无它，因为释家修炼的法门，同样要吸取香火念力，需要用念力来筑金身。

如此，双方便注定了要成为死仇。

由此延伸出来，天统王朝一向不待见释家，其中或者有许多阴司的手脚干涉。这是很正常的事情，外来个抢饭碗的，谁愿意？

说白了，这是资源之争。

这一场看不见硝烟的战争一直以阴司为胜利者，不料从去年开始，正明帝政令大变，大举弘法，在十八州府都展开了盛大的弘法大会，请和尚念经[***]，于短短时期内就获得众多信徒的支持。

在各地，各类供奉罗汉菩萨的庙宇如同雨后春笋般冒出来，每天都有无数百姓前往跪拜，捐献香火钱，以及，奉上香火念力。

相比之下，阴司这边的势力则节节败退，就说江州城，自从那崇阳寺建立后，城隍庙的香火曰见衰减，不见了四、五成。

如此情形，正应和了那句老话：“外来的和尚好念经”，而本地神祗不给力。

造成这般局面的原因很多，一方面阴司地方势力的表现不尽如人意，那些土地山神之类，为了掠夺香火，往往使出许多卑鄙手段来，久而久之，便会失去民心；另一方面释家经卷齐全，著说自成一家，理论水平非常高。讲起经来，再用上雷音法术，简直就是口绽莲花，说得天花乱坠，顽石都会点头，何况平民百姓？

昔曰江州的弘法大会，陈剑臣没有亲身经历，可听王复说过，一场经念下来，那些百姓都是情绪高昂，大叫要皈依佛门的。

非常狂热。

那时候好在王复听了一场，觉得脑袋发疼，便再没有参加，否则多参加两场的话，只怕他也会度化过去了。

由此可见释家的影响力。

本来呢，道家是对抗释家西侵的一大力量。问题在于道家讲求逍遥无为，和释家没有直接的利益冲突，于是并没有做出什么大的对抗手段来，大部分道士依然关门闭户修炼，不问世事。

当下，百姓们都到释家寺庙里拜佛烧香了，他们的信仰念力自然都跟着跑了。在阴司方面看来，简直就是在自己碗里抢肉吃，而且很多肉都已经被抢走了，哪里还按捺得住？顿时颁布急令下来，要各地城隍励精图治，重新把香火争回来，完成不了任务的，依律降罪。

汪城隍感受到了上头沉重的压力，苦无对策，便请来广寒和陈剑臣，希望他们能助一臂之力。

理清楚来龙去脉后，陈剑臣若有所思，但还有不少疑难没有得到答案，结合前世的知识记忆，如果真得重叠在一起的话，这么说来，莫非当初阴司便是释家的大能者所建立起来的？故而彼此修炼功法门有太多的相似，而阎罗王等名词都是释家梵文翻译过来的。

或者可以这么理解，最初释家西来，建造了阴司，后来因为某些原因释家势力又退出了中土，而留下的阴司便自主运转发展，又衍生出别的变数，随着时间流逝，阴司的头头们再不愿受释家控制，要读力出来，自成一家……不过这些都是他个人的猜测，目前难以证实。毕竟许多传说神话，因为年代久远，早已失真。所谓真相，大都为捕风捉影的考经据典罢了。

（未完待续）