姜桃跟着点点头，示意自己知道了。

一行人走了两天到了府城，改走水路。

萧珏包下了一条画舫，几人总算是可以待在一处了。

画舫稳健并不摇晃，比之前姜桃他们搭乘的小船不知道宽敞了多少倍，行走在上头和在陆地上并没有多少差别。

姜桃之前还担心小姜霖没有出过远门会不习惯，如今看他上了船之后比在马车里还精神，便知道自己的担心多余了。

画舫顺水而行，不像之前的小船需要沿途停靠，王德胜说过个两三日就能到达省城。

前头几天大家在马车上都没有娱乐活动，难得画舫宽敞，大家都找起自己的乐子来。

萧珏和沈时恩下棋，萧世南让人找来鱼竿坐在甲板上钓鱼，小姜霖都没坐过船，也没看过水里的活鱼，也搬着小马扎，揣着根迷你的鱼竿学着萧世南的样子垂钓，雪团儿被拘了好几天也很乖，卧在甲板上把尾巴尖儿荡在水里，闲适地眯着眼睡觉。

姜桃还担心小姜霖来着，怕他掉水里，也怕他真钓到了鱼，那小胳膊小腿的哪里拉得住水里的活鱼。

王德胜见了就同她道：“夫人莫要担心，小公子的钓竿下头没系鱼饵，奴才也不会不错眼地盯着，肯定不让小公子出事。”

姜桃这才放心地从晒人地甲板上离开，进了船舱去看沈时恩他们舅甥俩下棋。

她上辈子琴棋书画都学过一些，虽不算精通，但也算入门。

她从来不知道沈时恩还会下棋，看他棋路大开大合，和善于精密布局的萧珏居然不分伯仲，看向沈时恩的目光中都不觉带出了惊讶——这男人到底还有多少事是她不知道的？！

就这样其乐融融的氛围里，画舫终于抵达了省城。

省城的码头依旧那么繁华，小贩们热情地向路人推销着自己卖的小玩意儿。

萧珏依旧没让暗卫出现在人前，只带着王德胜和那个瘦削沉默的中年人，随着姜桃他们一起挤在熙攘的人群中。

姜桃那看啥都想要的特质很快就被眼尖的小贩发现了，加上小姜霖被沈时恩抱着，他也是头一回看到这样热闹繁华的景象，眼睛亮的吓人，看到什么都好奇。

姜桃上回自己来都买了好些东西，看小姜霖那激动好奇的样子自然更不会吝啬银钱。

萧珏刚开始还有被那种阵仗吓到，他身边那个看起来平平无奇的中年人其实是个武艺高手，还特地问他要不要先带他离开。

萧珏看姜桃他们都对沿路买买买乐在其中的，就摇了摇头说不要。

不要的后果就是姜桃也把他当孩子哄，看到吃的给萧世南和小姜霖买的时候，也会给他买一份。

萧珏是不敢随便吃外面的东西的，但不等王德胜拿银针来验，萧世南自己就主动地先尝过一口，再把尝过没问题的递给他。

两人打小一个饭碗里吃饭，萧珏也不会嫌弃他，也像普通少年一样拿着吃食边吃边走。

等他们离开码头的时候，王德胜和那个中年人手里都提满了东西，而其他人除了沈时恩抱着小姜霖腾不开手之外，也都是拿着满满当当的各种小玩意儿和零嘴吃食。

其后一行人边说边笑来到了书生巷，也是凑巧，隔壁贺家夫妻住着的院子门大开着，他们路过的时候就听到里头传来一个老妇人的怒喝，说：“贺夫人别不知好歹，我们太太是宁北候嫡女，状元夫人！请您去家里做客，那是给您脸面！”

第140章

姜桃和柳氏有几分交情，听着那老妇人的口吻觉得不对劲，她不觉就放慢了脚步。

话音落下没多久，就见一个穿着墨蓝色锦缎褙子的老妇人气冲冲地带着人出了来。

姜桃怔忡了一下，认出那妇人是从前在继母身边伺候的徐嬷嬷。

听着她方才的话，这徐嬷嬷如今应该是在姜萱身边伺候，现下被姜萱使唤着来请柳氏去做客的。

只让人想不明白，明明是来请人的，怎么说话那般不留情面，对着柳氏呼呼喝喝的，看着怎么都不像来交好的。

徐嬷嬷带着人出了贺家，迎面遇上了姜桃他们，她眼尾把他们几人的穿着打扮一打量，以为他们是来寻柳氏的，瞪了他们一眼，趾高气昂地扬了扬下巴，转头对着门内啐道：“穷酸人家就是穷酸人家，上不得台面！”

他们一行人不过是路过，没来由地挨了一顿眼刀子。

连姜桃这最好性儿的都变了脸色，沈时恩他们就别说了。

萧世南张嘴就要骂回去，被萧珏轻轻一拉，他到了唇边的话就没说出来。

徐嬷嬷她们也没在贺家门口多留，立刻拔腿就走了。

后脚柳氏白着脸、红着眼睛从门里走了出来，看到是姜桃他们，她歉然地对她笑了笑，说：“我还以为你们要到七月才过来的，怎么半个月就来了？真是对不住你们，让你们平白无故地受气。”

说着话柳氏就迎他们进屋，说姜杨和贺志清去和同窗聚会了，要过会儿才会回来。

进了贺家，姜桃轻声问她：“方才那嬷嬷，是应夫人派来的？”

柳氏抿了抿唇，一副想说又不知道从何说起的样子。

姜桃想着不然回头再私下里问问，然而萧珏忽然开口问：“应夫人？应弈然的夫人？”

听他主动问起来，姜桃心道呐，不是我要主动上眼药的，是姜萱自己作死撞上来的！

她点头道：“就是那位，之前贺公子仰慕那位应大人，特地和贺夫人上门拜访，那应夫人不好相与，让柳姐姐下不来台。这次还让人来上门说这些，真是……一言难尽。”

柳氏被起了个话头，呼出一口气抹着眼泪道：“阿桃不必替我描补，我自觉没什么丢脸的。我家虽然身份低微，但也是正经读书人。上回我们去他家拜访，我前脚走，后脚那应夫人就让人把我送去的特产从墙根扔了出来。现下见我家志清在院试中考了第二名，那应夫人让我们再去他家做客。我私心里是不愿意的，但顾着对方的面子我也没摆冷脸，只好声好气地说等我家志清回来商量一番。没想到那嬷嬷见我没有一口应承，就、就……”

说着她哽咽起来，她是好人家的姑娘，现在又是秀才娘子，被高门大户的下人那般呵斥，让她着实气得不轻。

姜桃见不得人哭，尤其是柳氏性子软乎，每天都乐呵呵的，现下她在人前就哭起来，可见是真的委屈上了。

她拿了帕子给柳氏抹眼泪，温声道：“不哭啊，他们家那般张狂，不来往也是好的，免得他朝惹了事还牵连到你头上。”

柳氏垂着眼自责道：“这几日你不在省城不知道，这次的学政是应大人的恩师，应大人是陪着他老师来省城的。所以应大人虽然没有参与阅卷，但说话也是举足轻重的……要是知道我没有一口应承会让那嬷嬷发那么大的火，我怎么也该应下的。就是没想到还那嬷嬷还正好遇到了你们，若是把你们也记恨上了，我真是难辞其咎。”