握住彭欣的手，她想想又目光坚定地看着她：“你得往好的方面想，没有消息，便是最好的消息。至少，小王爷性命是无忧的。那人——那个可恶的家伙，不论他是谁，既然费心把小王爷劫了去，想必不会是奔着他的命去的。另外……我亦吩咐了师兄，传令墨家弟子，四处打探，你信我天下墨家弟子，总会有消息传来的，何况我还有相思令……”
听她说得急切，彭欣回握她的手。
“我代小虫儿，谢谢干娘了。”
“傻子。我们是朋友，说了别客气了。”墨九松开手，拥抱了她一下，“小王爷吉人自有天相，等雨过天晴日，你们一家三口，终会团圆的。”
彭欣笑笑，那脸上，尽是苦涩。
一家三口相见，宋彻又将如何？
团圆？如何能圆。
她这一生，是怎么都圆不了的了。
**
阴山连续下了两日的雨，第三日才晴朗起来。而这一日，便是北勐金印大王苏赫准备前往哈林和林朝见新皇的日子。
墨九早早准备好，让墨家弟子打点好了行装，自己则前往苏赫的金帐，要与他同行。
理由么自然与萧乾说的一致——
前往哈拉和林访友。
墨九负手走到金帐外，对着守卫的北勐士兵微笑。
“小兄弟，请替我禀报王爷，就说墨九求见。”
那士兵在嘎查村好久了，认得墨九，点点头便恭喜地致礼。
“九爷，里面请！王爷早有交代下来，您来，可直接进去。”
“哦哦，好的。”墨九入得金帐，又往内帐去。
内帐外面站着的人，依旧是那个叫雅兰布的侍女。看着墨九，她面色平静地行个礼，然后主动对着内帐喊：“王爷，墨家钜子到了。”
“让她进来罢！”
这个低沉的声音，依旧带了一点沙哑。淡淡的，凉凉的，不曾有情绪表露，却比往日清亮了不少，听上去与那时辜二假扮的苏赫似乎没有多大的区别。可仔细听来，熟悉如墨九，却能听出一点属于萧六郎的味道。
心里微窒一下，墨九撩帘。
“墨九见过王爷。”
在雅兰布的面前，她不好失礼。
“钜子不必多礼。请进——”
那一张戴着巫师面具的脸，狰狞、恐怖、永远没有表情。而穿着那一袭巫师黑袍的身形，似乎也没有半点变化，只有那一双眼睛，有墨九熟悉的光芒。
她张了张嘴，随即合上，不说话。
萧乾看她一眼，冷冷望向雅兰布。
“出去吧，没我吩咐，不许旁人进来。”
“是，王爷。”雅兰布头也没抬，径直下去了。
帘子合上，看内帐只有萧乾自己了，墨九啧啧一声，四处观望一周，不由奇怪地回头，“辜二人呢？还有那个雅兰布……她曾在辜二近旁伺候，会不会识破什么？”
“——放心吧！”萧乾牵她的手坐下，“辜二此人，可堪大用，我必重他。此番，他将以我侍卫的身份，与声东他们一道陪我前往哈拉和林。至于雅兰布……”
顿了一下，他道：“她是辜二的妹妹。”
妹妹？墨九惊讶，“亲的？”
“一个爹娘。”
“怪不得，我当日就觉得她像汉人。”墨九说到这里，又想到一个疑点，“当日辜二假装圣旨入汴京，我曾听他说，自己孤身一个人，世间再无牵挂，无亲无故什么的。这怎的突然又钻出来一个妹妹，还有，楚州萧家隔壁的辜二家人，又是怎么回事？”
萧乾听她一个问题连着又一个问题，不由感慨。
“此事说来话长，今日启程事忙，来不及与你细讲。”
“那就讲粗的！”墨九蛮横撇嘴。
“粗的？”萧乾目光一闪，忍不住笑着揉了揉她的脑袋，一副“你是流氓惹不起”的无奈，然后喟叹一声。
“我只能这般告诉阿九，辜二名叫辜仇，便是因为阖家皆故，负一身血海深仇……他本不姓辜，是我父亲托了人情，救出他兄妹二人，并把辜二养于楚州近邻的辜家，让他得幸活了一命，而他的妹妹雅兰布，当日我父亲原本是不留的，让我处理掉。是我见小姑娘可怜，托人将她带到北勐安置……”
“所以，辜二甘愿为你卖命，便是因为萧家救了他，而你救了他的妹妹？”
“也未必全是如此……”萧乾目光烁烁，“他是一个明辨是非的人，亦是有大智慧的人。”
大智慧？墨九想到了辜二木头疙瘩似的脸。
还有，他脸上……那一道伤疤。
“那他的大仇，可得报了？”
萧乾眉头微微一蹙，幽幽地叹，“他的私事，我不便多说。来日有机会，你且自行问他也罢。只那一日在汴京，我便把雅兰布的事情告诉了他，他从汴京离开，便是前往漠北寻妹了，而后，也就顺理成章地接受了我的安排，在阴山顶替了苏赫，也把妹妹接到了跟前。后来，他才又至兴隆山来寻你。”
“不是寻我，是换相思令。”
看墨九气鼓鼓的样子，萧乾失笑，捻她鼻头。
“这般记仇？”
“那是当然！”墨九哼哼一声，黑白分明的大眼珠子里，满是郁气，“信不信，回头我也改个名儿？不叫墨九了，也学辜二，叫个墨仇什么的，天天追着你……”
墨九——墨仇——莫愁？
想想这些名字，墨九忍不住笑倒在他的怀里。
“哈哈，乐死我了。”
这一笑，气氛轻松不少。
墨九揉了揉差一点笑出眼泪的眼，慢慢抬头，似是想到了什么，又凝重地问萧乾，“萧家对于辜二的安排，也与苏逸是一样的吧？他和苏逸一样，都是萧家养在外面的棋子。只待有朝一日，行杀着，为萧家所用？”
萧乾默认。
抚一下额头，墨九不由深叹一口气。
“你的父亲萧运长，真是一个杰出的政治家啊。下了一盘大棋，算计了无数的人，与谢忱两个你死我活的斗了一辈子，结果却落得这般下场，也是令人唏嘘……不过如今他也不会寂寞，去了黄泉，还可以寻得谢忱，两个人再斗上一把，叫那阎王老儿烦心不已，从此再没那闲功夫管世上之人的生死。”
萧乾静静看她。
他眼中，说话时的墨九眉飞色舞，一头青丝往上挽成男子的发髻，衣袍清爽而简洁，不施粉黛，却容色妖娆，肌若凝脂，如初升月华，圣洁出尘。
不再是那日土夯大道上的小姑娘了。
三尺红尘，染了他，也染了她。
并未过去多少时日，他们都已变了模样。
她如今风华正茂，正是女子最好的年岁，那微微低眉的万种风情，温柔颜色，无声无息地闯入他的心底，荡开了一波波涟漪。
“阿九长大了，成大姑娘了。”他叹。
“不是大姑娘，是小媳妇了。大爷，拜托你，专业一点好不好？”墨九笑吟吟地瞪他一眼，眸底有一层细碎的、朦胧的、若隐若现的笑痕，似浅浅的烟雾，升腾在彼此中间，添了一丝怎么也化不开的暧昧。
“是。”萧乾拥住她，“为夫的小媳妇。”
墨九抬头，对着他的脸，露出一个孩子般的笑。
“还不是你的呢！？”
“……”萧乾眸底一凉。
“六郎。阿九等你娶她。”墨九笑着补充。
萧乾怔了怔，眼底似亲过无数的光芒，瞬间亮了金帐。低头，他亲了亲她的额头，嘴唇烙铁似的熨帖着她，浅浅的呼吸温热地烫在她的头顶，“不会让阿九等太久。你信我吗？”
“我信。”墨九柔柔的说。
“乖。”他轻拂她的脸颊，低头看她。
两个人，四只眼，目光相触——
天地间，仿佛绽放了一片春暖花开的美好。
**
北勐蒙合大帝登基为帝六日后，金印大王苏赫奉旨前往哈拉和林，随行人马，车辆者，众。一行铁甲铿亮的北勐骑兵，骑着威风凛凛的大马，在嘎查村那一条并不宽阔的畜牧大道上，整齐而快速的集结，清点人数，如同潮水一般涌动，引来众多游牧村落的牧民围观……
卯时许，队伍出行。
刚下过雨的潮湿路面，被士兵们的马蹄踩成泥泞，那一条道儿，也蜿蜒成了一条长龙。骑兵们缓缓骑马而行，走于道路两侧，顺着河往上游走，路中的马车和驴车上，拉着各类物资，有苏赫王爷收集的各方特产粮食，也有阴山当地的皮毛等等，准备前往哈拉和林，进献给蒙合大帝。
“金印大王！您要保重啊——”
“王爷保重！”
“嘎查人，等着您回来！”
这个长在嘎查的王爷，如今光鲜离开，嘎查村的牧民是激动而兴奋的，一个个跟随着队伍而游走，满是依依不舍与骄傲。
萧乾走在北勐骑兵最前方，骑在一匹高头大马上，静静调转马头，做了一个抬手挥别的动作，并未说话，那凛冽的王者之气却胜过千言万语——他一定会回来的。
一行人，秩序井然。
萧乾的身边，跟着两个人。
一个是辜二，一个便是那顺。
其后，是同样一身北勐侍卫打扮的声东、击西和闯北。
北勐骑兵之后，才是“顺路”跟着前往“寻友”的墨家一行人。
而墨九一个人，悠哉悠哉地落在了最后。
望着河岸两侧的一片碧绿原野，那成片成片惹眼的绿，那低头吃草的牛羊，还有牧民家里袅袅升起的炊烟，让她只觉得时光大好，不由哼起了这些是孩子才从牧民那里捡来的无名小调。
没有马头琴伴奏，她音色清亮，却也悦耳。
随行的北勐骑兵里，很快便有人唱和。
墨九嘿嘿一声，骑在马上的身子摇来晃去，极是得意。
“九爷我真是一个惊才绝艳的奇女子啊！”
“墨九爷——”苏逸得知她要走，跟上来已经送出了老远，还没有离去。这番听她自我吹嘘，又蹙眉看了一眼络绎不绝的北勐骑兵，然后哼了哼，不太高兴地问：“你这么惊才绝艳，就没有什么临别赠言，要与我说？”
临别赠言？
墨九偏头，看他依依不舍的样子，挑高眉头，一本正经地“赠言”于他。
“别送了！再送我也不会喜欢你的。”
“你不喜欢不要紧，我送你，是我的事。”苏逸抬了抬袖子，一派文弱书生的样子，竟像在轻轻拭泪，还配合场面地吸了吸鼻子，“终于要把瘟神送走了，这般大悦身心的事，本相怎能不多享受片刻？”
我去！
墨九翻白眼，不冷不热地问他。
“现在的小孩子，都学得你这样坏吗？”
小孩子？苏逸放下袖子，勒住马，严肃地向她拱手。
“老太太，我不送了，就此别过。您老多保重身子骨，老胳膊老腿儿的，可不经折腾！”
“嚯嚯，我懒得和小孩子计较。”
墨九斜剜他一眼，猛地挥起长鞭，在空中划了一个漂亮的半弧，“驾”一声，绝蹄而去，声音飘散在风中。“小毛孩子，记得帮我把彭姑娘和小王爷送到兴隆山，再多留一点银子做他们的食宿之用。否则，我饶不了你。”
苏逸远远的勒马而立，目光幽幽。
“好嘞，回见了老太太——”
墨九哼一声，不再回头，大力挥鞭。
“驾——”
她身上衣袍袂袂，披风凛凛而飘，速度极快地赶到了前面，紧紧跟随着金印大王的队伍，看着那一个人群前面，一身巫师黑袍，一袭玄黑披风，面上依旧戴着一个巫师面具的男人，目光有些发怔。
“他终于要走向北勐了……”
这一刻，天空幽远，不见阳光。
有猎鹰呼啸而过，划过长空。
有北风呼呼带喘，似在咆哮。
这天下，无风还起三尺浪，何况风起云涌时？
天地冽冽，草木萧萧。
墨九仰天望天，似乎听到了天空撕裂一般的呐喊，也听见了兵戈铁马，逐鹿天下的马蹄声声……她想：历史的车轮转动到这一片广袤无垠的草原上，即将要拉开一个新的征程了吧？