不知谈了些什么，隔了良久季长川才打马追上他们。

“武安侯这时候来干什么？今日又不参朝。”项桓带着宛遥同他并驾齐驱。

季长川脸上有淡淡的笑容，师生二人或许是同出一门的散漫，“疫病的事既然了解，大概是要进宫面圣，商讨南下增兵吧。”

如今北方已平定，还在作妖的，就剩西南边的后燕了。

言至此处，他忽然想起了什么，唇边的笑意骤然一黯，转而对项桓道：“听武安侯之前的口气，我看他似乎对你很感兴趣。”

“我？他对我感兴趣？”他意外中带着几分兴致勃勃——到底还是少年人心性，惊喜多于忧虑。

“别高兴得太早，这可不是什么好事。”季长川的脸难得不笑。

宛遥跟着悠闲的马蹄轻摇轻晃：“武安侯赏识他，不是好事么？”

“得人赏识的确是好事。”他有意无意顿了下，“可若是另有人与之不和，那就是滩浑水了。贸然搅进去，会吃大亏。”

“他这么不可一世，谁敢跟他不和？”项桓不在意，“整个朝里能和武安侯争锋相对的，只有将军你了吧？”

“话也不是这么说，”季长川笑了笑，却回避了自己的问题，“还有当今陛下呢。”

旁边两个人听完都是一愣。

项桓是不参朝的，平日和这些政事八竿子打不着，乍然听闻觉得不解：“将军的意思，是说陛下和武安侯有嫌隙？”

宛遥有同感：“我瞧着陛下似乎很重视侯爷啊，金钱、兵权，处处委以重任，不像是在防着他的样子。”

“欲擒之，必予之……多少年前的事情了，你们年轻，若回去问问你们父辈，他们应该是知道的。”他握着马缰，人却没动，目光平淡的由马信步，“武安侯对于天子，可是有杀母之仇的，这一点他自己比谁都清楚，面上的君臣和谐，都是做给外人看的。”

杀母之仇？

宛遥同项桓对视了一眼。

咸安帝的母亲，那不就是敬德太后吗？

回去的路还很长，季长川并不介意慢慢解释，“凤口里兵变，你们想必听过。”

这都是被京城老人讲烂了的陈年往事。

章和二十五年。

那是在二十八年前，当时，他大司马本人也不过才几岁。

而开国至此，大魏太平日久，南北防线都有所松懈。境外的蛮人却在这段时间里迅速壮大，多番入侵边境。

镇西将军石应坤于是找了这个由头要北伐匈奴，领军十万北上，最后却在抵达凤口里时陡然兵变，转头就勾结蛮夷挥师南下，直逼长安帝都。

宣宗皇帝安逸享乐惯了，一时慌了手脚，在前线节节败退之下，带领一帮大臣仓皇逃至蜀中。

此后的长安足足沦陷了七年，民生离乱，满目疮痍，直到元熙三年，流落在外的人们才含泪回到王都。

宛遥望向他：“所以，这和太后有什么关系？”

季长川缓缓道：“举国皆知，宣宗皇帝宠爱茹贵妃，颇有烽火戏诸侯，以博美人一笑的昏庸资质。

“因此，石应坤当年打的便是‘诛奸妃，清君侧’的名号。”

宛遥微微一怔，这样熟悉的戏码，她从王朝数千年的历史中能捕捉到无数的蛛丝马迹，于是脱口而出：“是……借口吧。”

“不错。石应坤找敬德太后来当这只替罪羊，借口牵不牵强不重要，好歹有个出兵的理由。

“但大魏的群臣不会这么想，上阵拼命的魏军不会这么想，无数流离失所的百姓也不会这么想。

“从上至下皆认为战火由她而起。禁军是第一个哗变的，紧接着蔓延到两大营，军士和当地百姓堵在行宫前要求‘杀奸妃，平民愤’。”

说到这里，他朝有些怔愣地宛遥微微一笑，“打头的那个，就是袁傅，而今的武安侯。”

她心里隐约有些发堵——

宛夫人自小就给她讲敬德太后的事。

宛遥知道这位倾国倾城，与她们家有些渊源的传奇人物姓甄，名茹，早些年，市井茶楼中还传唱着有一则很受欢迎的演义叫《茹姬传》。

在母亲与老主持的口中，茹太后一直是个心地善良又满腹诗书的女子。她怜悯苍生，爱戴百姓。

她会在瘟疫肆虐的年月里不辞辛劳的带人南下考察病情，也会在数九寒天中彻夜不休的翻看医书。

原来人们在口口称赞她的同时，也会把她推向深渊么？

宛遥忽然生出一丝莫名的感同身受。

“后来大概是迫于人言，敬德太后被同行的妃嫔以一碗汤药毒杀，宣宗帝悲痛欲绝，赐死了妃嫔，同时也以此平息谣言，这件事才算过去了。因为说起来并不光彩，对外只宣称是病逝。”

她之前听说圣母是死于战乱，却不知晓这里面还有如此不为人知的实情。

“可是……可是……”

宛遥一时找不到适当的言语，“但凡仔细想想也该觉得这只是反贼的一个托词，根本站不住脚才，为什么……”

“小姑娘。”季长川笑着打断道，“有时候，人们想要的并不是真相，因为要紧的从来都不是‘杀奸妃’，而是‘平民愤’。”

他表情玩味地信马由缰，“况且还有一件有趣的事。茹姬死后被匆匆安葬在了蜀中，京师一收复，宣宗皇帝便派人回去迁葬，找了一年多却没寻到尸首。

“这时，人们倒是念起她的好来了，说她是为国捐躯，说她普度众生，又是修庙宇，又是供神像。”

项桓冷笑一声：“我看是怕人家找上门，冤魂索命吧——一群马后炮的小人。”