纳兰峥只觉口舌发燥，浑身都热了起来：“姨娘许久都不曾发作了，哪有这么巧，我与父亲一走，她就……”她说到这里停下来，“父亲呢，父亲回来就没说什么？”
绿松一面去给她顺背，一面道：“小姐，当年若非小少爷生母的出身太低传出去不好听，老爷哪里会给阮姨娘一个名头。老爷因了阮姨娘的功劳，允了她要将您养在自个儿膝下的请求，可两年前您却险些丧命青山居……老爷那会儿就极不待见阮姨娘了，如今又是闹得这般，哪还会留什么情面，自然都随太太去了。老爷也想图个清静的呀！小姐，您听奴婢句劝，可千万别插手此事了。”
纳兰峥怎会不明白这话的意思。父亲必然晓得事有蹊跷，只是姨娘在一日，国公府就要内斗一日，七年过去了，他怕也看腻烦了。左右姨娘不过通房出身，且早便疯得不识人了，母亲外家却是权势滔天，如今又怀有身孕，如何抉择，自然明了得很。
绿松说得对，这事已没有商量的余地了。
她缓缓眨着泛红的眼，望着青山居的方向许久，知道为今之计只有等。等弟弟成了气候，在国公府有了说话的分量，到时才能还姨娘一个清白。
她发誓，三年也好，五年也罢，总有一日，她要将阮氏风风光光迎回府。
但望，姨娘能等……
☆、第18章 五年后：罚站
实则纳兰峥在心底暗暗起誓时，也的确不曾想见，这个不能与人说道的愿望竟当真一藏便是五年之久。
寒来暑往，一晃五载春秋。
穆历贞德二十九年，陕西诸郡四至五月不雨，草木既尽，夏收大歉。旱区北至榆林，南至西安，时日民不聊生，饿殍遍野。
朝廷闻讯赈济救灾，下物资，移民就食；免徭赋，开放山泽；停收商税，以苏民力。数月来，六部以下俱是焦头烂额，尤以掌管田地、赋税等财经事宜的户部为甚。
直至八月，灾情缓和。户部一干官员因功升迁，贞德二十四年点的探花郎及贞德二十七年点的状元郎亦在其列。
前头那位是京城杜家二公子，魏国公府的女婿郎杜才龄，如今升任户部员外郎，官从五品。后头那位是公仪阁老的得意门生，江北淮安顾家的庶子顾池生，升任户部郎中，官至正五品。
京师未遭旱情波及，却也足足炎热了二月有余，好容易熬过了三伏天，蝉也总算肯歇，可一直到了八月中旬，天仍是出了奇似的凉不下来，直叫人昏昏欲睡。
云戎书院的讲堂内，方先生正说到巧攻之计，忽闻“咚”一声闷响，似乎是谁的手肘磕到了案面上。
方严信胡须一撇眼睛一瞪，书卷往案几上“啪”地一搁，朝这声的来向道：“明珩，你来答！”
被点到名的少年一脸没睡饱的困倦神色，眼皮都没能睁全，一面迷糊起身一面悄悄朝右手边打了个手势。
他如今十七年纪，身形颀长，站起来十分显眼，垂在身侧的手与隔席侍读的女孩家相距不过三尺。只是她分明用余光瞥见了这个手势，却自顾自端坐不动，微垂着脑袋目不斜视。
方严信等得没耐性了，又道：“答不上便去外头罚站！”这不学无术的浑小子答得上来才怪！
湛明珩看一眼邻座惯是袖手旁观的那人，幽幽叹了口气，开口时嗓音干涩，一听便是方才睡醒：“方先生，您这一问实是有些难。”
方严信闻言几分讶异。这明家老三也老大不小了，要不了多久便该满十八结业，平日却素是最不服管教的那个，今日竟肯认栽，真是太阳打西边出来了。
他这头还未奇完，又听湛明珩道：“不过，我晓得有个人能答。”
一旁的纳兰峥闻言“唰”地一下抬起头，看了一眼右手边与自己同席，比湛明珩还睡眼惺忪的弟弟。
湛明珩沉着嗓子干咳了一声，低低沉吟道：“……是谁来着？”
纳兰峥已经在奋笔疾书了……
不过几个数功夫，一张叠得四四方方的字条飞向了三尺外，湛明珩不动声色弯了弯嘴角，伸出两指轻巧夹住，慢慢捻开后垂眼一看。
方严信站在讲堂正前方，偏是离他们太近了，反倒瞧不见这些偷偷摸摸的小动作，只蹙眉问：“你倒说说，谁能答？”
湛明珩朝他一笑：“先生，我能答。所谓用兵之法，高陵勿向，背丘勿逆，是为您说的巧攻之计。”
方严信眼睛都要瞪出眶子了，这小子方才分明瞌睡着，眼下怎会答得上来！
刚想质问他这答案如何得来，忽听有人笑着说：“先生，我看见纳兰小姐给明三递字条了！”
湛明珩和纳兰峥齐齐回过头去，就见晋国公府姚家十四岁的嫡孙少爷托着腮向他们笑得挑衅。
两人将头扭回时对视一眼。纳兰峥眼神凶狠，简直是恨不得刮湛明珩一层皮的模样。
他耸耸肩，是姚元青多嘴，可不关他的事。
方严信见状明白过来：“字条呢，交出来！”
湛明珩将一双手都摊平了给先生看，示意没有。
他能答上来本就蹊跷了，方严信可不信他，又看向纳兰峥，好歹还给女孩家留了点情面，没喊全名：“纳兰小姐，你也起来！”
纳兰峥苦着脸起身，满脸委屈地瞧着先生。
方严信却也是不信这女孩的，在他眼里，这两人成日里沆瀣一气，谁都不是省油的灯。他早便向掌院提了无数次，纳兰小姐这侍读身份是圣上御赐，他们底下人赶不得，可好歹该将嵘世子与明三少爷调开座席才是！
上头却从未应过他。
他想到这里就更气了，也不晓得孙掌院被明家和纳兰家灌了什么*汤药！
“你们俩，西院长廊罚站，抄不完《李卫公问对》卷上三至七节不许回来！”
纳兰峥装可怜无用，只得悻悻拿起笔墨纸砚和书卷，给弟弟使了个“好好听讲”的眼色，灰溜溜步出了讲堂。湛明珩却似乎心情不错，步履轻快地跟在她后边，手里的笔杆子转悠得飞快，高兴得就差哼个曲儿了。
两人对去西院长廊罚站这茬实是轻车熟路了，这些年也不晓得并肩患难了多少回。长廊前的那片花田，春天哪月开什么色的花，冬天哪月结多厚的霜子，俱都了然于心。
不过纳兰峥平日不犯事，只因湛明珩觉着一个人罚站无趣，才非得拖上她或弟弟不可。
今日方先生动了怒，不单要两人罚站，还须叫他们站着将书抄完，虽说从前也并非不曾有过，可眼下这又闷又热的天哪是纳兰峥这小体格受得住的。她左思右想实在气不过，一跺脚停了下来，回头就要去骂湛明珩。
谁想身后的人不知出了哪门子神，竟是连路都没瞧，偏生还跟她跟得紧，她一回头就与他撞了个满怀。
“砰”一声响，脑门碰肩胛，两人齐齐疼得龇牙。纳兰峥这下终于不用装可怜了，她是当真眼冒金星，直想流泪。