皇宫。

崇阁巍峨、层楼高起，面面皆是琳宫合抱。复杂的宫道小径迢迢萦行，清脆松柏随着微风的吹动而缓缓飘拂着。

围着湖水的玉栏绕砌，金辉兽面，彩焕螭头。

石壁上清泉溅落的水珠跌入潭中，滴答、滴答。鲤鱼跃碧绿水面偶然溅起的浪花，清冽空灵、玲珑剔透，荡漾了一波秋水。

御书房那华丽的楼阁被秋波池水环绕，浮萍满地，碧绿而明净。

身着玄色四爪蟒袍、头带描金帽的秦肆在湖径上走过，风华胜雪、玉面清冷，流云绣月的衣角在风中翻飞着。

身后跟着叁叁两两的侍卫，跟在前头的还双手捧着一个镶嵌着碎金和晶莹珍珠的朱色锦盒。

内侍见东厂厂督来临，向里头的主子高声传报了一声，便赶紧下跪迎着秦肆入了御书房，动作急促，生怕慢了一步就惹得权势滔天的东厂厂督不高兴了。

秦肆没往内侍方向瞧，面色高傲地直接往御书房走去。

大殿的门被内侍从里头打开，便见到皇帝仓促迎来的身影。

皇帝眸中隐隐地有些期待地神色，却顾忌周遭耳目，硬生生地换上了一层忧郁神情，颇为恭敬地对着秦肆道：“原来是秦厂督。”

皇帝顿了一会儿，又朝着旁边侍奉的宫女吩咐道：“看茶。”

“嗯。”秦肆在一处软榻上坐下，面色寡淡。斜斜地睨了旁边拿着朱木锦盒的内侍一眼，内侍便垂首着将锦盒向皇帝呈了上去。

拨开锦盒，里边正静静地躺着一副卷轴。皇帝细细地卷开来，竟发现是一张水墨画。

画中，在苍色的山岩的脚下，一片竹林正葱葱郁郁地生长着，鞭子似的多节的竹根破土而出。

皇帝瞳孔微颤，脑海里似乎倏地就响起了秦肆很久以前说过的话语。

竹子，花数年的时间却只长了几分。殊不知，那底下的根茎早已在土壤中延伸了方圆几里。

多少年来，它都在黑暗中隐忍着，占据了土里所有的养分。直到最后，一举冲破障碍，势压群雄。

他自从听了秦肆这番话语之后，便十分喜欢竹了。

眼下，皇帝正紧紧地抓着水墨画，生怕这幅画被秦肆收了回去，有些迟疑地问道：“这是……给朕的？”

秦肆正品着香茶，闻言，便微抬眼看着似是在焦急地等待着他点头的皇帝。他眸色深深地停了了一会儿，便微微颔首。

皇帝顿时喜出望外，十分珍惜地看着墨竹画，细细地卷起画轴，欲放进朱盒里珍藏。刚放进去，又忍不住打开来瞧上一眼，似是每片竹叶都要看得细致，看清上边纹路的走向。

他忍不住轻声呢喃道：“真好，真好。”

秦肆悄悄地遣退了御书房里的内侍宫娥，这偌大的殿里便只剩他们两人了。

秦肆一脸严肃，回头便对着沉浸在喜悦中的皇帝道：“藏在你身边的眼线，本督已经清得差不多了，你不必再担心。”