营帐里的人走了个干净,方才被派去送信的士兵跑来回报,称已令人将事办妥。江凭阑颇有些疲倦地揉了揉眉心,点点头示意他下去,那士兵却半晌没有动作,一张嘴一开一合似乎想说些什么。
她有些奇怪地抬起头来,“怎么?”
那士兵咬咬牙,似是下了什么决心,“大人,卑职有话要说。”
“嗯?”她似有些意外,“你说。”
“大人,卑职觉得,您有理由知晓喻将军为何泄露陛下密旨。”
江凭阑点点头,示意他继续。
“您离开尚原不久大顺军队便到了,喻将军一面率军应战,一面派斥候往星海平原的方向查探。斥候兵回来报告了两万大昭军的去向,喻将军猜到大顺阴谋,命营中骑兵队火速赶去营救。但其他几位副将都不同意,他们说,您这支骑兵队诱敌深入,本就是有去无回,何必再搭一支队伍的性命?当时的情况,喻将军必须亲自坐镇指挥应战大顺,因此分身乏术,直到大顺忽然退兵,他才得以从前线回来。然而几位副将还是坚决不同意,称大顺退兵事有蹊跷,请求将军务必留在尚原。他无奈之下只得说明您的身份,几位副将得知后惊得再不敢怠慢,喻将军这才得以赶往星海平原。”
江凭阑一直毫无波澜地听着,时不时点点头。
那小兵说完奇怪地皱了皱眉,“大人?”
“你说的,我知道了。”她笑了笑,“你今年多大,叫什么名字?”
他更加奇怪,却还是毕恭毕敬地答:“我今年十七,叫白冉。”
“白冉,”她说着站起来,见他似乎要跪下去,抬手阻止道,“站好。”
“是!”年轻的士兵立刻站成了标准的军姿。
“白冉,你要知道,这世上很多事情都是不能依靠眼睛和耳朵去判断的,你看见的未必就是真相,听见的也不全然可信。”
他眨了眨眼,有些无辜,“大人,您不信我说的?”
“不,我信,你说的这些我一开始就知道。”
“那您怎么还……”他说到一半忽然停住,想起江凭阑刚才告诉自己的道理,恍然道,“我明白了,大人。”
“既然如此就回去吧。”她笑起来,“你很勇敢,也很聪明,记得一定保护好自己。”
白冉点点头,似乎对她这后半句一知半解,想不通便皱着眉退下了。
几日后,宁王妃神秘现身岭北,率领一支三千人骑兵队诱敌深入,取得星海平原大捷的消息立即传遍了整个甫京。没错,是整个甫京,从朝廷到民间,无人不知,无人不晓。百姓们无一不啧啧称道,大赞宁王妃乃巾帼英雄,栋梁之才。
又过几日,朝议时,十一皇子皇甫逸一本奏折,请求弹劾江掌院,理由是,越权掌兵,谋逆之嫌。一石激起千层浪,朝中忽然现出无数个声音附议。
神武帝思量许久,最终下旨,命江掌院即日回京,不得再插手岭北战事,同时令十一皇子率兵赶赴前线。
短短几日,皇甫朝中风云变幻,身在其中之人无不感慨世事无常,同时,也有很大一部分人很期待看见不可一世的宁王妃吃瘪。
被无数人日日念叨的宁王妃正吹着七月的风,优哉游哉望着山野的风景。光是看风景还不够,她时不时便要求停下来走走看看,一时兴起还会绕到城里头,走街串巷买买路边小吃。
李乘风苦着张脸埋怨,她却理直气壮,“你伤没好,我这不是照顾你嘛,让你有时间多休息休息。”
是吗?光荣负伤的李乘风看看自己手里拎着的一堆“零食”摇了摇头,又看向同样两手满满的江世迁,感慨道:“您再这么吃下去,主上会养不起您的。”
江凭阑瞪他一眼,“我打了场仗瘦得只剩皮包骨头,多吃点怎么了?”
李乘风霎时不说话了。其实他也知道,军营生活凄苦,连他这护卫都吃不惯住不惯,更别说王妃。她一开始隐瞒身份,吃的用的都是普通待遇,尽管从来不提苦,可李乘风也瞧得出来,她简直是三日瘦一圈,星海平原一役更是将她折腾得脸都发黄,好几日才缓过来。
圣命没提要王妃何日到甫京,她便钻了空子,出发倒是“即日”就出发了,却刻意放慢步调,想来为的是让自己胖回来,好不让主上责骂。
江凭阑体恤李乘风有伤在身,后半段山路太过崎岖,便让江世迁驾车,李乘风因此很有些受宠若惊。不过,素来伶俐的人也瞧出了一丝丝不对劲。王妃与她这位青梅竹马的护卫……似乎自青海平原一役便没再说过话了。虽然这位江姓护卫原本也几乎不开口,可如今,王妃看他的眼神总带着些许疏远的意味,而他看王妃的眼神也透着股说不出的无奈。
江凭阑一路磨磨蹭蹭,原本快马加鞭十余日能到的路程,愣是被她拖长了一半有余,到得甫京时已临近八月。
宁王府卧房里,头戴松花绿书生帽的人一点点卷着手中的针灸囊袋,神色恹恹。自从牛小妹离京,整个宁王府便死气沉沉的,他每每来到这里都觉得压抑得喘不过气来。
皇甫弋南额间铺了满满一层细密的汗,脸色苍白,却还是照旧一声不吭,沉默良久后平静道:“辛苦吕先生。”
吕仲永摆摆手示意不辛苦,“殿下别急,就快了,少则四月,多则半年,您的手指便能动了。”
他一副有听没听的样子,默了半晌才点点头。
吕仲永向来是个憋不住话的,当初岭北战事刚起,他虽知自己不是朝中官员,不当过问太多,却总缠着江凭阑打听前线情况,得知河下失守时更是急得险些要将整座王府给拆了,眼下见皇甫弋南一副心不在焉的样子,实在没能忍住,问道:“殿下,您可是有别的心事?”
皇甫弋南面无表情枕着玉枕,半倚着床栏,静得像一座石雕,似乎全然没有听见这一问。以往每次针灸完,他都会说一句“下去吧”,这回却没有,吕仲永因此也不敢动,就那么一直傻站着。
很久以后,他忽然偏过头,锐利的目光远远逼射而来,惊得吕仲永手里药箱“砰”一声落到地上。
“吕先生,我想,有些事你有必要知晓。”
皇甫弋南的眼神太恐怖,吕仲永连药箱也不敢捡,愣了一愣后飞快点头,“殿下您说。”
“你可知令尊为何忽然答应你学医的请求?”
他皱了皱眉,歪着头答:“想来是仲永心诚,终是感动了他老人家。”
皇甫弋南淡淡一笑,摇了摇头,“因为令尊高瞻远瞩,早便预料岭北将乱,这才将你送来甫京,以免你遭受牵连。”
吕仲永瞪着眼张着嘴半天,回想起离家前父母奇怪的叮嘱,面上神色连连变幻,倏尔黯然倏尔恍然,“难怪……难怪!只是……殿下如何知晓?如此说来,家父家母可有危险?”
“你希望他们有危险吗?”
他一愣,坚决摇头。
“岭北督抚这位子不好坐,待战事一了,全省必然要面临官员调迁,甚至是大换血,而身为龙头的令尊,必然首当其冲。令尊玲珑心思,自然早便清楚这一点,之所以肯心甘情愿淌这趟浑水,是因为我与他做了一笔交易,用你的性命换他接手岭北督抚的位子。”