陆缨沉默片刻, 说道：“紫禁城不是我们陆家的菜园子，说进就进。何况，征召魏大夫的是后宫, 能踏入后宫的男人只有太监，你现在阉了也晚了。”
汪大夏死缠烂打，“锦衣卫不也在大内巡逻的吗？标下就去巡一天, 看看魏大夫就回来。”
陆缨拿起一根树枝在地上比划, “这是东西六宫, 简称后宫, 嫔妃和秀女住的这里。皇上住在太液池旁边的西苑, 隔得老远, 乾清宫已经空了快二十年, 到处都是尿臊味, 锦衣卫主要是保护西苑的皇上, 并不会在后宫巡逻，而皇上快二十年没有走进后宫。”
“后宫和西苑的距离，是鼓楼西斜街的两倍, 这其中还隔着数道高墙。我动用关系, 把你临时调到宫里大内巡逻, 你也只能在西苑走动, 不能踏足后宫。”
汪大夏目光放空，他的脑子还停留在上一段，“什么？皇上快二十年没有走进后宫？为什么？后宫留着有什么用？为什么还要选秀？”
陆缨说道：“壬寅宫变听过吧？皇上差点死于宫女之手，从那天开始, 皇上就不去后宫临幸嫔妃。搬到西苑, 远离后宫。”
汪大夏惊讶道：“这么说, 近二十年来, 六宫嫔妃都在守活寡？”
陆缨低声道：“别胡说八道，皇上会召后宫的嫔妃去西苑伴驾，只是不留宿。”
壬寅宫变，嘉靖帝去后宫临幸两位嫔妃，事/后累得睡沉了，宫女杨金英等人乘机用白绫绞死嘉靖帝，慌忙中打了死结，嘉靖帝被活活憋醒，奋力挣扎，闹出的动静被外头守护的锦衣卫听见了，连忙报给陆炳——因为当时嘉靖帝经常在服食丹药后丧失理智，发狂殴打宫女，宫殿里也会有类似的动静，而此时嘉靖帝呼吸困难，发不出声音呼救。
毕竟是吃同一个人的奶长大的乳兄，陆炳听出不对劲，赶紧带锦衣卫冲进去救驾。
之后，嘉靖帝杯弓蛇影，不再服用用处女经血做的丹药，就很少发疯了，但从此不踏入后宫半步，只是有时候召喜欢的嫔妃去西苑伴驾，而且睡完了就命人送回后宫，绝对不留嫔妃在西苑过夜。
嘉靖帝不相信人，别说宫女了，连枕边人也不信。
汪大夏只晓得壬寅宫变，但是之后的发生了什么，他一概不知，只有陆缨这种经常出入大内的人才晓得真正的宫廷。
汪大夏听了，这才晓得他进宫也见不到魏采薇，耷拉着脑袋，情绪低落。
陆缨见他像一只瘟鸡似的没精神，说道：“我也挂念魏大夫，让宫里轮值的锦衣卫兄弟们传个话，报个平安还是能做到的。”
汪大夏这才有些精神。
念念不忘，必有回响。陆缨汪大夏等到了魏采薇“我在储秀宫当大夫，一切都好，勿要挂念”的消息时，宫里来了个几个小火者，说皇上传召陆缨。
陆缨赶紧换了一身新飞鱼服，一尘不染的靴子，要汪大夏也做同样的打扮，戴上黑色大帽，和她一同进宫，“我可以带随从，正好带你进宫开眼眼，见一见世面。”
汪大夏离紫禁城最近的一次，是在西门安外送魏采薇进宫考试，如今要进宫了，有些紧张，帽子都戴歪了，“标下要见到皇上了？是不是得三叩九拜的行礼？”
汪大夏一副没见过世面的模样，陆缨说道：“就你还没资格见到龙颜，我进去的时候，你得在外头等着，帮我拿着绣春刀——除了我爹，所有人见皇上都要解剑的。”
汪大夏此时依然兴奋，他和李九宝的心情是一样的，虽然见不到，但是想想能够离她近一些，就觉得很满足了。
紫禁城，西苑。
西苑风景优美，太液池、琼华岛都在此地，湖畔堤岸遍植柳树，澡盆那么大的荷叶，还有一丛丛芦苇，群鸟在这里垒巢，啾啾进出其间。
一切都很安静，基本看不见人，汪大夏紧紧跟随陆缨的步伐，就像走进一副巨大的山水画中。
首先到了无逸殿，这里有大臣们的值房，日夜轮值在这里，等候嘉靖帝传召，一共有二十四个值房，有勋贵、武将和内阁大臣。皇上三十多年不上朝，就是靠这些大臣们往外发布政令。
穿过无逸殿，又是另一番景象，眼前居然是一片稻田！
秋天的稻谷已经成熟了，金黄饱满的穗子压弯了腰，在一整整秋风中摇摆着，就像金黄的巨浪。
一瞬间，汪大夏还以为自己来到了江南的水稻田里。
汪大夏低声问道：“皇上还种地？”
陆缨说道：“宦官们种植打理的，皇上喜欢看稻子，皇上的童年和少年都在湖北安陆度过的，那里水田多。”
原来用慰藉思乡之情的。
原来皇帝也是人，也会思恋家乡，怀恋无忧无虑的童年和少年。
汪大夏顿时觉得嘉靖帝没有传说中的那么可怕了。
过了稻田，终于到了嘉靖帝修仙炼丹的地方，并没有那么想象中的金碧辉煌，倒像是一座清雅的道观，四处都是八卦香坛，服侍的都是宦官，没有一个宫女，且宦官们都穿着道袍，做道士打扮。
看来十九年前那场宫变，让嘉靖帝对宫女们都有了应激障碍，不敢让宫女靠近了。
嘉靖帝在清一斋。隔着老远就听得见悠扬的击磬之声，陆缨放轻了脚步，就像一只猫似的，缓缓走近清一斋，跟在后面的汪大夏大气都不敢出。
陆缨将刀交给汪大夏，静静在外头等候。待磬声停歇之后，穿着道袍的太监过来带着陆缨进去。
嘉靖帝穿着玄色的八卦道袍，戴着一顶竹冠，没穿鞋子，盘腿坐在宝座上打坐，见陆缨进来，眼中有了笑容，“真是女大十八变，昔日的小樱花长大了。”
樱花是陆缨的小名，出生在樱花飞舞的春天而得名。
陆缨本想以武官的身份行礼的，但是嘉靖帝张口就叫她的小名，她就立刻改了，以女性晚辈的身份，行了一个福礼，“民女见过皇上。”