“驾——”掣马扬鞭，一骑健影顷刻消失在山坳拐角。

萧孑目送他远去，便也准备打道回府。

却听身后一缕杀气袭来：“所以你要回中原了么，萧大将军？”涩哑中带着狠，像许久不曾开口说话。

萧孑略微一顿，继而回头，看见拓烈高坐在马上，正用手中利箭瞄准自己的背心。他的身畔一样空空如也，并无半只猎物。

便迎着他的箭锋缓缓打马过去：“怎么，你在一路跟踪我？”

“是又如何？这世上，不只有你们汉人才会耍计谋！”拓烈目中燃着怒火，他恨这个比自己大了七岁的家伙总是睥睨一切的冷傲。但此刻也终于知道自己为什么会输，原来是传说中威震天下的征虏大将军。作为男人，他输得心服口服，但却为还蒙在鼓里的芜姜愤慨。

拓烈龇着白牙：“你走了，她怎么办？她知道你的身份嚒？”

“当年她的亲族被灭，彼时我也在场，知道我是谁于她并没有好处。”萧孑用弓背隔开拓烈的箭锋，他晓得他心中最在意的是甚么，便睨着少年黑荭的脸颊骨道：

“怕是你不晓得，逖国慕容煜正四处打探我的踪迹。两天前似曾有探子乔装入寨，我若现在不走，莫非要连累刚刚经历过浩劫的族人嚒？是你，你是选择留下，还是尽快离开？”

拓烈想起芜姜六岁时初见的模样，那时去给邬德夫妇运水，掀开帘子看到屋梁下躲着个娇楚白嫩的小女童。看见他便娇滴滴唤了他一声“哥哥”，可怜儿的怯生生的，和草场上热辣的姑娘儿都不同。脚伤得可怕，斑驳淤青且红翻着，邬德夫妇给她上药，那忽闪的黑瞳里框着眼泪，怎样就是不肯叫痛。生怕被赶出去，走到哪儿便拽着夫妇俩的衣角随到哪儿，阿耶阿娘叫得可甜了。

他那时候有曾见过她在小山坡后抹眼泪，偷偷抹过几次后来便再也没有过，彼时他便暗暗下决定要保护她。

竟不晓得是被灭了族……这么多年她却笑得这样没心没肺。

拓烈的眼睛都红了。手中长箭颤抖着，像是痛苦挣扎了一番，然后用力咬着牙根道：“既然一定要走……那么你把她带走，要么离开这里永远不要回来！……你明知道她那样喜欢你，我不容许你再多伤她一次！”

萧孑目光顿了顿，蓦地想起芜姜清贫的院子。她的小闺房布置简单，一张小木床，屋角连叠两个箱子便成小桌。底下一个上了锁，似乎许多年未曾有过开启，锁上落满了厚重的灰，像一个密密尘封却又不舍得忘却的记忆。

萧孑便扔开拓烈的弓箭，打马转过身子：“喜欢就一定会得到回报嚒？你也喜欢她，但她给你了甚么？……她若知道我是谁，只会后悔并恨不得杀了我。更何况五千旧部死得不明不白，十年沙场拼杀却只落得个叛贼下场，在我解决完京中之债以前，我亦不可能带她在身边。”

拓烈攥紧腰上的弯刀，手背因着力道而青筋暴起，恨不得此刻冲上去与萧孑拼命。但他是芜姜喜欢的男人，他若打了他，回去芜姜看见了必定又要忧心。

拓烈粗着嗓子对萧孑的背影吼道：“无情的汉人，我一早就料到你要惹她伤心！但你若是看到她六岁时的模样，你一定说不出口今日这样的话！”

“咔——”身后是弓箭用力折断的声音。

萧孑只管听不见：“你放心，她幼年有过比这更要惨痛的经历……这点儿分离，于她并不算什么。若是不想叫她出事，我不在这些日子，便把她好好护在寨子里。待我处理完京中之事，若顺利，自然会再来安排她。”

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一日光阴飞梭，夜幕很快降临，站在寨子口向远处望，那遥远的戈壁渐渐昏暗下来，只剩下一幕幽蓝。

出去猎狩的青年们陆续打马而归，芜姜牵着阿耶的老马在路边垫脚。有熟识的族人路过，老远看见了问她：“邬德家的小芜姜，你可是在等你家的项参军？”

芜姜听见了便会反问：“嗯，你看见项子肃了吗？”

“呵呵，怕不是早已满载猎物凯旋，你不去赛场上找他，倒在这里空等。”族人善意调侃着。

芜姜便弯着眉眼儿笑不言语。

子肃没有回来，芜姜去赛场上找过他几趟。拓烈傍晚的时候已经拿了头等勇士的奖赏，他打的猎物把两肩和马鞍都挂满了，但子肃依然不见踪影。芜姜回小院里找过，他也不在那儿。

她想他应该不至于跑掉。那一次匈奴突袭寨子，他若是想跑，有无数个机会跑掉；后来在荒野避难，她半夜里有曾悄悄不睡，也从不见他有异样动静。

那次族人们不肯离寨，他甚至还单单只看住她道：“你随我走。”

他怎么会跑掉呢？下午的时候两个人的嘴儿贴得那么近，他装着冷淡，但她明明可以感觉到他炙热的呼吸……她想，他应该多半还是有点儿喜欢自己的。

但夜色愈深，陆陆续续又回来几个。早先的时候芜姜还笑眸濯濯地迎上去：“你看见项子肃了吗？”

——“没有。”

——“没有。”

听得多了，后来便只是拖着腮子蹲在路边，空荡荡地问一句：“你看见他了吗？”

连名字都懒得说了。

……

再后来便没有了人，出寨的大道上只剩下几只偶尔晃过的小耗子，撕啦啦一下就不见了踪影。

芜姜的眼眸黯淡下来。她想，就这一次，他走了也好，他走了最好永远不要再出现，他要是敢回来她就敢用鞭子抽死他。

“呼——”芜姜空空地舞了舞手上的马鞭。

萧孑扯着缰绳在暗影里看，看见芜姜晃着胭脂色的褶子裙儿，把路边的小石子踢开又勾回来。总是喜欢把乌亮的长发系两束垂在胸前，也没有甚么值钱的装饰，怎生得却叫人看不腻。他以为她一定会哭，起码抹两滴眼泪，竟然却没有……结果总是叫他出乎意料。

这一瞬间他心中蓦地想，倘要是她没有这样身世，他或许会把她带回中原，然后安置府邸后院，成为一个女人。

见芜姜牵着马要走，便低低喝了一声“驾，”清悄悄打马过去。

遥远的天空月朗星稀，再不回去阿娘要担心了。她才不要让人觉得自己舍不得他。

算了，芜姜抬起头，伸手摸摸老马：“就当没有捡过他，其实那天晚上他早就喂了狼，根本就没有谁随我回来过……不是还赚了一根金条和一袋碎银吗，总算还不是太亏。”

“咯噔咯噔”，话音才落，便听身后传来熟悉的马蹄声。

☆、『第二三回』白狐

“咯噔咯噔”，话音才落，便听身后传来熟悉的马蹄声。

呃，芜姜小嘴儿一抿，蓦地收住了尾音。

她没想到他会回来，讶喜之后怎又生他的气。他这样晚回来，一定回来得心不诚。