这突然一瞥，瞳孔里只锁住她一人，像是命令，又像是履行托付。芜姜显然意外，内心里悄悄涌起那么点点小欣慰——铁杵早晚总能磨成针呢，这家伙平时冷落漠视她，关键时刻还算他靠谱。

但芜姜不想自己一个人随他走，大漠上的人信仰天、信仰地，信仰天空中的一只苍鹰，也聆听栅栏里狗的诳谏。郝邬族的人们看着她长大，她不想一个人去了，回来却看到满目的苍夷。

芜姜看着阿耶道：“并不是撤了就从此离开，只是出去躲一天，明日傍晚就可以归来。实在不行把牛羊留下，叫拓烈和骑兵们守护着，人先出去避避也好呢。”

阿耶低头默了默，少顷沉重地直起膝盖：“就用我邬德这张老脸去劝说，劝不劝得动那就全靠造化。”

时光走得飞快，一忽而天际就黑蒙下来。阿耶用他多年为畜兽行医的德高望重，说动了族里的不少人，但大家都舍不得辛苦牧养的牛羊。

秋天的漠野荒凉而凄冷，那绵延的黄沙道上，绵羊与牛群蜿蜒成拥挤的长条，女人们抱着孩子，男人们扛着被褥，蹒跚着往萧孑指引的大漠深处躲藏。他在这一片土地上征战了八年，每一片的山坳地势都了如指掌。

一只母羊在产仔，马上就要出来了，阿娘舍不得走，扶着栅栏直抹眼角。

萧孑半靠在门板上，不慌不乱地试着手上的弓箭：“再不走，就可以干脆不要走了。”

芜姜只得去劝阿娘，说自己和子肃在这里，等羊羔产下来就一起抱着走。催着阿耶抱阿娘上马。

阿耶怜爱地扫过芜姜，目光定定地看住萧孑：“就这样吧，我的女儿交给你，务必把她完好无损地带回我跟前！驾——”

一骑老马迅速融进夜的黑暗，芜姜看着遥遥远去的人群，尚不及回过神来，忽然脚底下一阵悬空。

“发什么愣，还不快随老子上马！”腰际处被用力一箍，整个儿落进了一堵清宽的怀抱。原来阿耶那一瞥，乃是叫萧孑根本就不要等小羊出生，只是为了哄骗阿娘先走。

芜姜失声一叫，顷刻便明白过来。

寨子口看到首领、妲安与拓烈。妲安的眼睛亮澄澄的，看着夜幕下被萧孑拥揽在怀的芜姜，娇娇小小的姑娘儿，被那个英隽的汉人男子保护得真好。妲安没有同芜姜打招呼，只是勾唇笑了笑。

首领是个四十多岁的健壮汉子，穿一袭华丽的锦袍，他的眼睛细而长，鼻子又窄又高，容貌与妲安七八分相似。扯住缰绳，厚沉着嗓音对萧孑道：“拓烈是我们郝邬族最勇猛最优秀的青年，我相信他的判断。你要带邬德的女儿走可以，但每一个部落都有自己的规矩，你一个汉人的战俘驱走我这么多的族人，这是对我这个首领的大不敬，你要准备怎么交代？”

萧孑讽弄地勾了勾唇角，到底还是抱了一拳。他的凤眸中有冷毅之光：“首领鄙薄在下一个无妨，在下本也无心掺和此事。但你怕是忘了，从前匈奴散部侵略你们这些部落，可都是我们汉人的将士为你们流血奋战驱逐。人是自愿走的，去了明日傍晚便回，子肃并无半分逼迫。倘若今日所言非实，到时回来再听凭定夺。”

言毕把硬朗下颌抵近芜姜柔软的头发，夹紧马腹便蹬蹬蹬向寨子口驰去。

拓烈骑着高头大马杵在首领的身后，猎鹰般的眼睛滞滞地看着二人远去的身影，终于低低地叫了声“芜姜……”

那么痛苦，隐而不发。

“拓烈。”芜姜从萧孑的怀里挣扎出来，想要回头看。只这一眼回头，却看到那身后的寨子外忽然密茬茬一片黑影迅速袭掠而来——

传说中的匈奴鬼戎，他们有着粗黑而浓密的长发，他们的脸上带着狰狞的獠牙面具，粗壮的大腿能将一切坚韧摧毁。每个人的手上都拿着长刀，刀柄上欠着可怕的金环，看见人畜的脑袋就勾住了疯狂乱砍。

只觉得心跳一瞬间都停止了，芜姜惊叫出声道：“拓烈，他们在你的后面——”

但是已经来不及，大漠上最猖獗最可怖的破坏者与野蛮人，像恶鬼一样劈开了寨子的栅栏。数不清的铁骑跨过栅栏飞马而入，那些来不及或者不肯离开的族人被践踏了院子，帐包内传来妇人和孩子的惨叫与哭嚎。血与火之光染红了萋黑的夜色，这是一个被杀戮洗涤了的夜晚——

那八年前可怕的一幕又浮现在脑海，乱兵们破开宫墙，斑斓的寝殿里传来无数嫔妃凄厉的惨叫，那些疼爱她的、宠护她的哥哥与宫人们被乱箭射穿身子，母妃孤萋萋地吊在空旷的横梁下——凤仪、凤仪，你要离开这里……

“啊——”芜姜的耳畔忽然一片静悄，蓦地把身子猛扑进萧孑的怀里。

萧孑只觉怀里瞬间多出来一具温热的瑈软，他的思绪尚在她方才无意识喊出的那个称呼。脆生生短短四个字，她也许喊完就忘了，但他却听得清明。

“哥哥，我母妃她不要死……”

呵，竟然真的是她。他微勾了勾嘴角，修长臂膀在她腰谷处一揽，“驾——”蓦地往大漠深处驰去……

☆、『第十四回』倾心

大漠苍茫夜色之下，一骑枣色骏马在旷野里奔腾，身后惨厉的厮杀声渐渐远去。芜姜的耳朵嗡嗡作乱，听不清旁的声音，只看到萧孑骨节苍劲的大手紧握住缰绳，炙热的气息抵在她的额际，揽着她往背离族人的方向驰骋。

芜姜一直觉得那天晚上萧孑想要把她带去一个未知的地方，只不过后来遇到了不放心又折回来的阿耶，然后才回到族人的队伍里。

是在两天之后回到别雁坡的，撤散出去的人们在大漠深处呆了一日两夜，到了第三天清晨才赶回来。

早已听说寨子里惨遭的折难，大家都有些后怕与惊惶，为那些没有走掉的人们忧虑。

狭长蜿蜒的黄沙道上，牛羊蹒跚拥挤，妇孺疲惫，队伍里除了走动的声音与婴儿的浅啼，所有人都静悄悄没有说话，不约而同地保持着缄默。

芜姜坐在马上，低声问萧孑：“你那天晚上想把我带去哪儿？”

“有么？我带你走的是近路。”萧孑依旧目光郁郁地看着前方，清俊容颜显得很冷淡。

芜姜靠着他的肩，盯他看了好半天，还是看不出半点儿异样，想了想只得收回眼神：“你最好给我老实点，敢耍花招我可不轻饶你。”

半个寨子都被毁了，清晨雾气茫茫之中，骑兵们正在处理灾后的狼藉。人们踩着被倾倒的栅栏走进去，看见屋蓬被烧成黑焦，地上横七竖八地躺着牲畜的尸体，间或还有死去的老人和孩子。

拓烈正在扳一根粗大的木梁，他的肩头和脊背上斑驳着血迹，壮硕的背影看上去无边萧条。听见身后的动静回过头来，猛看到芜姜坐在子肃的怀里，除了苍白的脸色其他毫发无损，眼神不由一亮。却又迅速一黯，继续面无表情地转过身去。

还好好地站在这里就好。芜姜心中大石头落下，因见他眼白里布满血丝、满满的自疚自谴，不由轻声问：“拓烈，你还好吗？”

“……嗯。”拓烈的背影颤了一颤，声音也跟着颤。并不回头看她，只把手上的横梁往空地上重重一抛。

底下是一具干枯瘪瘦的老人，寨子里一百零九岁的老女巫，爱坐在路边逮小孩，逼着他们听自己讲述没边的古老传说。逮了这一辈的小孩，接着再逮他们哺育的下一辈小孩。

“拖走！”拓烈仰天闭起眼睛，他的声音沙哑得像被烈日晒焦的沙漠，让骑兵们把尸体抬走。

晨间晓风轻拂，那老去的躯壳在潮湿的空气里弥散开一股死寂的血腥。

“嘤嘤……”

“阿谷死了……”女人和孩子纷纷捂鼻哭泣，男人们挡着视线带着妻儿离开。

老阿谷最喜欢逮的就是芜姜。她喜欢拄着她的牛骨拐杖，鞠着快要弯成直角的弓背，盯着小芜姜一跳一跳地从面前走过：“凤来了，凰就去，你在这里呆不久哒，你阿耶阿娘看不住姑娘长大，那条龙一出现就要把你卷走喽。”

撤散的那天傍晚，芜姜和阿耶去劝说老阿谷，到处都找不到她的影儿，原来一早就躲在了祭祀的大梁下。