“不会的。”叶知昀道，“我不会撂担子，也不会离开你。虽然再怎么义正言辞，这江山实际上还是用阴谋诡计夺来的，你说得对，奸臣昏君配一对，我们早就分不开了。”
“你要记住你说的话。”李琛眼眸深沉，一把拉过他，“日后你要是后悔了，我死也不会放手的。”
叶知昀刚想说让他安心，对方炙热的吻便落在唇边，耳鬓厮磨，李琛高挺的鼻梁、光华内敛的深邃眼眸近在眼前。
他的耳畔全是自己越来越快的心跳声，脸烫得快要冒烟，他微微转开目光，偏偏李琛还在低声呢喃，带着沙哑的磁性：“知昀，你快加冠了吧，我想能不能……”
“啊？啊啊啊……”叶知昀反应过来，一时间窘迫的近乎头晕眼花。
李琛朗声大笑起来。
“好热、这个天气怎么这么热……”叶知昀心慌意乱，掩饰般地端起旁边的羹汤，掀开盖子，挡住对方的视线。
李琛往椅背上一靠，微微眯起的眼眸狭长，像野兽盯着猎物一样看着他。
叶知昀握紧手，掌心里全是汗，只要是跟对方在一起，就变得非常纠结，各种各样的想法都冒了出来。
实在是太被动了，他念及此处，索性反客为主地冲李琛笑了一下，趁着对方怔住，把一勺汤全部塞进他的嘴里，“瑾行，你慢用，我去处理奏折。”
李琛差点被他突如其来的动作呛到，咳了几声，对方已经绕到案几的另一头去了，只好怨念深重地拿起笔，在纸上心不在焉地勾勾画画。
“对了，开恩科一事交给谁去办？”叶知昀坐在他对面，把奏折摊开。
李琛想了想，“沈清栾他人呢？听你说他不是想当官吗？”
“经过这么多事，他恐怕对当官提不起来劲了，跟着胡女在一起跑商队呢，昨日传信，似乎已经到了幽州一带了。”
幽州到处都是胡人，李琛垂下眼帘，“也是，他做的事比当官要重要多了，监考事宜就交给他爹礼部尚书吧。”
“还需开垦荒地给南下的百姓提供生计，粮食还是不够。”
“嗯。”他看叶知昀另抽了一张纸，飞快写着什么，“怎么？”
叶知昀把纸递给他，“来我府上做客送礼，以及有意依附于我的官员名单。”
李琛意识到了什么，瞳孔微微紧缩。
“日后这些人会越来越多，我在官场处事必须要圆滑，拒绝他们就等于亲手把他们推给另一方势力，不如招揽下。”叶知昀笑了笑，“而您，则需要借助开恩科，除去一些旧弊，尽量肃清朝野，重新聚拢清流。”
他顿了顿，“至于制衡，我发现瑾行你早就精于此道了。”
李琛露出一个笑容。
叶知昀又翻了几本折子，“粮食和土地的问题，会得罪地方望族，他们对新皇登基和潘家叛变的事似乎颇有微词，我需要亲自跑一趟。”
“不行。”李琛想也不想一口拒绝，刚浮现出的笑容很快又消失了，“你也说了我们聚少离多，如今安定了，还成天往跑外跑。”
“瑾行，你知道的，我们所做的一切，都是为了维持安定。”
“那也不是现在，这事暂押，先将潘志遥他们解决了，把叶大将军的案子查清，呈堂供证，还当年发生的事一个真相。”
叶知昀的眉头微微皱起，复又展开，“好。”
两人将成堆的奏折清理完毕，天色已经完全暗了下去，候在一旁的宫人将饭菜端上来，叶知昀看着他把碗里堆满菜再推到自己面前时，不由发笑，“怎么吃得完？”
“你多吃点，我怎么感觉你是不是公务太繁重，好像越来越瘦了。”李琛摸了摸下巴。
“是。”叶知昀点头，也给他夹菜，“瑾行也请多用饭。”
窗外夜色漫漫，乌云笼罩了月色，像是蒙上一层轻纱。
天牢里远远回响着滴水声，干草泛着股股腐臭味，角落里耗子在悉悉索索地乱窜。
潘怀低头坐在牢房里，他一身锦衣玉带已经除了干净，只剩下脏兮兮的囚衣，头发不知多少天没洗了，黏腻的糊在一起。
狱卒将几个馒头扔在他面前时，他才慢慢有了动作，抬眼看了看滚落在脏水里的食物，伸手去捡，递到嘴边却半晌没有吃下去，维持这个姿势片刻，骤然将馒头狠狠砸到墙上。
狱卒见怪不怪，关在这里的人差不多都是死囚，他嘟囔一句，“疯子。”
送完饭，狱卒回到桌子前坐下，就着花生米下酒，听见同僚开门的动静扭头一看，几个金吾卫开门走在前面领路，灯笼的光照亮了阴森的地牢。
狱卒眼睛一亮，迎了上去，“大人……”
离近了他才发现立在金吾卫中的官员竟然是皇上新擢升的尚书仆射，连忙行礼：“参见叶大人。”
叶知昀抬手让他起来，“不必多礼，带我去见关押在这里的潘氏长子。”
“是。”
潘怀被那光线刺到了眼睛，待视线明朗看清来者后，微微勾起嘴角，“还真是好久不见啊，来给我送行吗叶大人？”
叶知昀道：“你还没那么快死，我爹的旧案重翻，需要你画押供呈，以及潘志遥种种罪行，由大理寺蒋大人拿你问审，我是来劝你早着认罪，免得多吃苦头。”
潘怀盯着他，嘴角那点笑意淡了去，“还真是一副胜利者的嘴脸啊，叶知昀。”
“落到这种境地，只能说是你们自己自作自受。”他道，“朗朗乾坤，岂会容你们潘家乌云盖顶？”
潘怀的眼神阴鸷得可怕，“终有一日，你也会和我一个下场，你信不信？”
叶知昀背着手，居高临下地望着他。
“你以为李琛登上帝位，你就能安然无虑了？但凡帝王，终究是会被权力所蛊惑，猜忌、容不下任何威胁到他地位的人。”潘怀道，“等着吧，这一天不会太晚的！”
叶知昀两边的金吾卫当即厉声：“大胆！休得妄议陛下！”
潘怀站直了身体，走上前抓紧了围栏，完全不顾严阵以待的金吾卫，低声笑起来，“或者说，你会按捺不住你的狼子野心，先一步把李琛扯下皇位，我倒挺期待的。”