沈令蓁紧张道：“此事已经到了非要惊动皇舅舅不可的地步吗？”

“为人臣子，理应忠君守法，如此要事岂能瞒上？按你意思，是希望我大事化小，小事化了，包庇嫌犯？”

霍起本就有股不怒自威的气度，一句阴沉的“包庇嫌犯”惊得沈令蓁慌忙起身，屈膝跪下：“令蓁失言了。”

一旁霍留行的脸色却蓦地和缓下来，看了一眼上首。

霍起努努下巴，示意他去。

霍留行起身将她扶起：“私下失言无妨，左右这里没有旁人，起来吧。”

沈令蓁心惊胆战地看看他，后知后觉地想到，没错，她的确一时心急说了大逆不道的话，可这儿还有个欺君那么多年的在呢，明明谁也没比谁好多少。

霍留行朝霍起拱一拱手：“父亲，令蓁所言并非全无道理，我想此事还不到惊动圣上的地步。且不论现下口供与证物真假难辨，此番西羌借国内天灾，利用流民频频叩我关门，所图必大，此时将奸细送去汴京，即使一路再谨慎严密，也难免打草惊蛇。不如来一出反间计，将这奸细送回军中，巧加利用，一则进一步查清其背后主使，免得误伤忠良，二则也有机会大破西羌。待一切尘埃落定，再将此事禀明圣上未尝不可。”

沈令蓁在旁拼命点头。

霍起看了看她，问霍留行：“倘若反间失败，你当如何？或反间成功后，证明主使确是薛家，圣上无法谅解你最初隐瞒此事的苦衷，叫我霍家背上只手遮天，好大喜功的罪名，你又当如何？”

沈令蓁小心翼翼地插话：“……假如提前上报此事，但与皇舅舅说明薛家极可能受了冤枉，请皇舅舅耐心等待真相水落石出呢？”

霍留行摇摇头：“你认为薛家清白，过后必能抓到真正的主谋，圣上却未必这样想。即使与他说明，他心中也不可能毫无芥蒂，必要从此对薛家这通敌的嫌犯另眼相待。你既要杜绝薛家无辜遭难的可能，眼下就必须隐瞒此事。”

“可我也不想郎君为此遭难啊！”沈令蓁脱口而出。

霍起眯起眼看着她。

沈令蓁想了想，抿抿唇道：“要不这样……万一到时候皇舅舅追究起来，霍节使便推说这是我的主意，说是我三跪九叩，一哭二闹三上吊地求您，您没办法才只好答应。皇舅舅知道我与阿玠哥哥关系亲近，想来会理解这个说辞。若是他还不肯消气，我便请母亲出面周旋，您觉得如何？”

“你当真愿意一力揽下此事？”

沈令蓁点点头：“今夜本就是我主动替薛家求的情，出了什么事，当然应该由我担着，我愿即刻立下文书，以便皇舅舅来日查证。”

“那此事就暂时这么办，文书便不必了。”霍起摇摇头，看向霍留行，“天快亮了，留行，你们去歇会儿。”

霍留行颔首告退，带着沈令蓁回了她先前落脚的三合院。

这一番来回折腾已近卯时，进了卧房，沈令蓁疲惫地长吁一口气，只是心里还记挂着薛家的事，毫无睡意，反复问：“郎君，你看这事还有没有哪里不妥的，我们好查漏补缺一下。”

霍留行看看她：“当真担心你姑表哥？”

沈令蓁诚恳点头。

霍留行叹口气：“你还记不记得，当初在桃花谷被掳的经过？”

她一愣，不明所以道：“郎君的意思是？”

“你想想，为何那么巧，偏偏在你与薛玠会面之后，敌人便摸透了你的踪迹？”

听懂他言外之意，她一时也没来得及考虑他是怎样知道这件事的，只道：“可是阿玠哥哥不可能伤害我的。”

“他有没有可能伤害你，我不知道，但可以确信的是，这件事只有两种可能，第一，薛家有谁在替哪个大人物做事，第二，你姑表哥身边出了内鬼。假如是第一种，那么这通敌叛国一举，多半真是薛家所为，而假如是第二种，那么说明早在那时，薛家便已被人盯上，这次要洗刷冤屈，恐怕不太容易。”

沈令蓁皱起了眉头，承认他所言不无道理。

“我与你说这些，是希望你及早有个准备。但我既已插手此事，定当尽力而为。”

“那郎君打算何时将奸细送回军中？我想是越快越好。”

“父亲应已派人去办了，你安心歇一觉。”

沈令蓁点点头，临要上床榻，又操心地唠叨：“知情此事的人应当不多吧？郎君可得关照他们守口如瓶。”

霍留行有心催促她赶紧睡下，无奈道：“他们都是牢靠之人，纵是不关照，也都知道缝紧了嘴，你放一百个心。”

“我可不放心。”沈令蓁摇摇头，指指后窗的方向，“方才就是在那里，有两名士兵私下议论此事，才会被我听见。不是我说他们坏话，实在是他们口风太松，若不好好交代下去，容易坏了大事。”

霍留行目光微微闪烁一瞬，刚要张嘴解释，忽见沈令蓁神情一滞。

她疑惑地道：“郎君说……他们都是牢靠之人？”

霍留行避而未答：“好了，睡吧。”

沈令蓁却陡然陷入了沉默。

蒹葭说，东谷寨是军事重地，那么把守此地的将士，的确理应像霍留行说的那样非常牢靠。

既然如此，为何竟有人在真相未明之前擅自议论这样非同儿戏的事，还被她轻易听了去？

即使当真偶然出了两只蛀虫，为何方才，霍起竟未曾表示惊讶，也并未主动询问她是从谁口中得知此事，而此刻，霍留行又为何没有对这样的下属表明定当严惩的态度？

沈令蓁愣愣看着那扇后窗，再回忆起方才进到霍起书房时的诡异气氛，恍惚间明白过来什么：“那两名士兵是故意叫我听见这件事的？”

霍留行沉出一口气，似是默认了。

她呆呆地眨了眨眼，不可思议地看着他：“郎君原本就打算对皇舅舅隐瞒不报，只是担心到时受到牵连，所以故意引我前去替薛家求情，让我揽下这件事？”

霍留行皱着眉摇头：“我还没窝囊到要你一个小姑娘替我保驾护航，这件事，我有把握过了圣上那关。”

“那……那为何方才……”沈令蓁愈加不解了。

霍留行揉了揉眉心，轻声道：“别问了行吗？我不想骗你。”

沈令蓁看着他，忽然大彻大悟地明白了。

她往后退了一步，挤出个比哭还难看的笑容：“原来郎君是在试探我的立场吗？郎君在茅屋里还口口声声说相信我不会背叛你，一转头却出了这样一道题来考验我？”她说着再退一步，“那我今夜上交的答案，郎君还满意吗？”