大宋开国之初，苦于黄河泛滥成灾，汴河又时常淤积断流，便开凿运河沟渠，设置了水门，将黄河水引入汴河，冲刷汴河淤泥，保障漕运，又能缓解黄河水患。后来，为解除洛水泛溢之患，又修闸建堤，导洛通汴。洛口虽然只是个小镇，但黄河、洛水和汴河于此汇通，东连汴梁，西接洛阳，比一般镇子要热闹许多。

蒋鱼头性子有些急躁，一路上都有些失神不耐烦，不过，对冯赛还算客气，没有什么失礼之处。到了镇子中央，这镇子被黄河及洛水的河渠分成三大片，交叉处用三座大桥彼此贯通，人船稠密，十分喧闹。蒋鱼头下了马急匆匆四处张望着。

“蒋兄，那些鱼商不是都被截在黄河上游了？”冯赛问道。

“先在这里找找看，这两天都不见鱼，恐怕是那个于富没去黄河收鱼，那些鱼商卖不掉，说不准到洛口来了——哦！在那里！”

冯赛顺着声音望过去，见桥边一座茶肆外站着四个中年男子，各自牵着马，也在朝这边张望。冯赛牵马跟着蒋鱼头走了过去。

“四位都在一起？我正要去寻你们。”蒋鱼头叉手拜问。

“哦？蒋总管。”四人一起还礼。

“这位是京城牙绝，冯赛先生……”蒋鱼头介绍道，“这四位是黄河那边最大的四位鱼商，周兄、李兄、王兄、崔兄。”

冯赛一边致礼拜问，一边打量，四人都穿着寻常旧绸衫，身上散发出一些鱼腥味。

“咱们进去说话……”蒋鱼头叫店里伙计拴好马，将诸人请进茶肆，选了个角落临河的安静桌子，推让一番后，那四人序齿坐上位，蒋鱼头和冯赛在下手陪坐，坐定要了茶，蒋鱼头问道，“这两天都不见你们的鱼运到汴京，是怎么一回事？”

“我们也在纳闷，等了两天，都不见于富来取货，今早实在坐不住了，才一起赶到洛口来看看。到处寻了一遍，都没见到于富。”姓周的皱着眉道，他年纪最长。

“他不但耽搁了你们和我们的生意，连宫里的鱼都缺了。”

“哦？他莫不是生病了？”

“不清楚，这两天满京城找，都不见他人影。”

“这可怎么好？”姓周的叹气道。其他三人也面露忧色，一起摇头。

“这样干等下去，大家都要等死。要不这样……”蒋鱼头提议道，“你们还是把鱼卖给我们？”

“这个……我们已经和于富签了契，不好违约的。”

“他两天不取货，已经违约在先了。”

“话虽这么说，万一他只是生了病，我们若贸然卖给你，他要闹起来……”

“杂买务已把他告到开封府了，开封府正在四处追缉他。”

“真的？”

“这还有假？”

冯赛听到，从怀里取出那张写着于富名字的官府公告，递了过去。姓周的看过，又皱起眉：“这可不好办了。”

其他三人也一一看过，问道：“周大哥，你看怎么办？”

姓周的低头想了一阵：“这公文只是推问情由，并不是结案判词。结果如何，还不知道呢。我们得再等等，否则，万一他被判无罪，错便是我们的。”

“嗯，有道理。”其他三人一起点头。

“那一旦被判有罪呢？”蒋鱼头忙问。

“那时我们就好办了。便可以跟蒋总管你交易了。”

“谁知道这案子要审多久？你们就一直等下去？”

“唉，我们也没法子。以前吃过官司的苦，就算赔些钱，也不敢再犯。”

蒋鱼头再三劝告，四人始终摇头推脱，不敢把鱼卖给他。蒋鱼头扭过头嚷道：“冯二哥，你也说两句啊！”

冯赛原本要劝，但听了几句后，便觉得哪里不对，就没有插言，只静静听着。见蒋鱼头焦躁，才开口道：“四位仁兄的顾虑自然在理，只是若这么拖下去，一来大家都耽搁生意，人等得，鱼等不得；二来，于富所为，的确是触犯了较固、参市之禁，不可能全无罪责；第三，于富以一人之力，想要拦占全京城的鱼行生意，眼下瞧着似乎很有些逼人势头，不过各位都是积年的生意人，自然都知道天龙难压地蛇的道理，何况汴京鱼行几位大商，哪位不是天龙？诸位跟汴京鱼行才是长久买卖。”

“冯相公果然不愧汴京牙绝。不过，经商之道，信为本，契为凭。我们既已和于富定了契，除非他真毁了约，否则，我们实在不敢先毁约。”

冯赛听了，越发觉得不对，但一时想不出哪里不对。

“各位莫要后悔啊。”蒋鱼头道。

那四个人不再言语，一起笑着叹气。

蒋鱼头只得苦着脸告辞，出来后，不住叹气：“四个鱼脑袋！看来只有等官府捉到那个于富，判定罪罚后，这事才能过去。”

“咱们再找找其他鱼商？”冯赛注视着蒋鱼头。

“黄河一路，这四人最强，占了八成以上的买卖。就算找见其他小鱼商，那点货也济不得事。”

“那咱们只能无功而返？”

“他们四位不卖，有啥法子？冯二哥，你先回，我得去西京洛阳那边。行首吩咐，若这里谈不成，就去西京鱼行，哪怕高价，也找些鱼回去救急。”

“成。猪行、炭行的事也急等着我，我就先回了。”

蒋鱼头送冯赛到镇子东头的路口，才止步告别。

冯赛上马行了一阵，心里升起一团疑云。回头看蒋鱼头还站在路口望着，便继续催马前行，绕过一个湾口，估计蒋鱼头看不见时，才停住了马。

不对——

先是蒋鱼头的态度不对。

第一，鱼行大麻烦虽然是由那个于富一手造成，但冯宝是中间牙人，多少也难辞其咎。这一向害得蒋鱼头四处奔波，挨了行首张赐不少骂，他对冯宝自然十分恼怒，连带对我也隐隐不喜。他是汴京鱼行的总管，地位虽不及行首，却也远高过我，往日又没有生意交接，按理而言，完全不必顾及我之情面。然而，一路上他跟我说话，都十分客气，似乎怕我什么。

第二，于富去黄河上游拦断了鱼源，又替黄河鱼商省去了洛口及汴河下游税关的麻烦，那四位黄河鱼商自然不必来洛口。然而，蒋鱼头一到洛口，立即急急寻找黄河四商，似乎断定四人一定会在洛口。而且，迅即便找见了。看似意外，恐怕并非意外。

第三，黄河四商始终拒绝把鱼卖给蒋鱼头。蒋鱼头是个急躁人，这种时候，他按理会恼怒，至少也该质疑，黄河四商为贪利，先失信违了和汴京鱼行多年的旧约，才和于富定新约。蒋鱼头却没有恼怒质问。