朱允炆放下书本，拦在池塘边上，抱起了水生。

水生抱着朱允炆的脖子，仰着小胖脸，嘴里咿咿呀呀对着大风筝叫唤。

朱允炆对宫人说道：“把风筝拿给水生。”

常槿追了过来，气息不定的说道：“你不用给他，他拿到手里也是乱撕一气，没得糟蹋了好物。”

朱允炆笑道：“他这个年纪就是喜欢到处破坏物件的，到了两岁就好了，几个弟弟都是这样，一个纸糊的风筝而已，不打紧的。”

宫人将风筝递给水生，水生果然一下子将翅膀扯了下来，还兴奋的大笑，将半根翅膀献宝似的递给常槿。

“又淘气！”常槿故作大怒，握着残缺的翅膀作势要打水生的小屁屁，水生嘻嘻笑着，熟练的扭进了朱允炆的怀抱躲避。

朱允炆笑着劝道：“小姨莫要生气，要撕东西就让他撕个够——你们把我昨晚写废的字拿过来给弟弟撕着玩。”

宫人在池塘边铺上了大红地毡，水生坐在中间撕着大哥写废的书稿，听见刺啦啦的声响，水生撕的更高兴了。

八月正是桂花盛开的季节，空气中弥漫着木樨的清香。朱允炆命宫人摆上点心，“这是小姨最喜欢的菱粉糕，我叫御膳房减了一半的糖霜和猪油，调进去蜂蜜做的，一点都不油腻，最配红茶，小姨试一试。”

常槿捻了一块菱粉糕尝了尝，“果然不错呢，你费心了。”

朱允炆见常槿眉头舒展，知道小姨是出自真心的喜欢，他心头大悦，比自己吃到了对胃口的点心还开心，“小姨喜欢就好，以后叫御膳房照着新方子做便是了，又不是我亲自动手。”

常槿扫了一眼案几上的书卷，“论语你早就记在心里，倒背如流，怎么还在看呢？”

朱允炆说道：“哦，这里东宫赞善大夫宋濂以前读过的，上头有他的朱笔批注，我温习一遍，下午宋大夫要考校论语。”

常槿赞道：“温故而知新，你做的很好，若不出身皇家，你估摸可以考个状元呢。”

目光落在四处撒欢的水生身上，常槿有些忧郁，“这孩子一天比一天淘气，什么时候能安安静静的坐下来读书写字呢？我对他的期望不高，哪怕有你一成的聪明稳重也行啊。”

朱允炆劝慰道：“小姨莫要忧心，孩子们小时候淘够了，长大了才会收敛心思。等水生满了三岁，我亲自给他开笔启蒙如何？”

常槿笑道：“这个自然最好，你的学问本事我最放心了。不过你也别哄我了，淘气就是淘气，我也见过你小时候的模样，老实稳重，聪明伶俐，似乎生来就是大人，摔倒了自己爬起来，一声都不吭的，那像水生这样嚎啕起来能够把我耳朵都震破了似的。”

朱允炆有些不好意思起来，“我那时候也想哭来着，只是当着几个弟弟妹妹的面，没好意思哭出声来。”

他很羡慕弟弟的任性，因为他已经不记得自己有过无忧无虑的时光。

作为长子，吕侧妃将他当做争宠夺爱的工具，大过于母子天性的爱。朱允炆一直隐藏着内心的渴望，在母亲、嫡母、太子、皇爷爷、皇祖母、皇叔公主姑姑们、甚至老师大臣面前表现出勤奋谦和的完美皇孙模样，不敢任性哭闹。

母亲吕侧妃时常对他说：“儿啊！作为一个庶长子，你没有任性的资格。你必须表现完美，才有创造奇迹的可能。”

朱允炆也认为母亲说的有道理，因为从父亲，帝后，还有老师们赞许的目光里，他收获了太多的期许和尊荣，所有付出都是值得的……应该是，也必须是。

秋风骤起，池塘边百年古树上的点点黄金似的桂花瓣被大风卷起，飘荡在空中，仿佛落下了一粒粒金色颗粒的小雨，水生调皮，居然像只小狗似的在地毯上爬行，并伸出舌尖去接桂花瓣，接不到了，就鼓着腮帮子生气，逗得常槿大笑。

朱允炆递给弟弟一块菱粉糕，尝到点心清甜的滋味，水生立马多云转晴，笑呵呵的专注吃起了菱粉糕。

常槿掏出帕子，将落在肩膀和裙摆上的木樨花瓣小心翼翼的扫进帕子里，有些留恋的说道：“我小的时候，每到秋天，便和姐姐去花园采木樨花瓣，满满的一篮子金色花瓣，在缸里倒上手掌厚的花瓣，再加入同样的霜糖，就这样一层花瓣一层糖的将缸里填严实了，封上盖子，腌制十天半个月再打开，霜糖融化在桂花里，桂花也软在糖稀中，又香又甜，比外头卖的好吃多了。”

常槿半眯着眼睛，抬头看着如华盖般的桂花树，“那时候姐姐还不是太子妃，她喜欢习武，喜欢骑马打猎，爬树更是不在话下，她在树下铺上一张张宽棉布，再爬到树上，像个猴子似的吊挂在花瓣最多树梢上，上下晃动，那桂花如暴雨般落下，我吓坏了，生怕树梢被她压垮了掉下来，伤着她。”

“姐姐倒掉在树梢上，仰着脸笑着说道，‘槿儿快去捡啊，捡满了一篮子，我就给你做糖桂花……’”

朱允炆听着小姨的回忆，实在无法想象端庄的嫡母太子妃也有爬树摸鱼，神采飞扬的少女时光。在他的印象中，已故的嫡母太子妃常氏是个寡淡无趣、笨拙无望的怨妇，父亲只要给她一点点笑脸，或者在正房留宿几日，常氏就能高兴好几天。

而在常氏仅有的几天好心情里，母亲吕侧妃表面平静如常，但暗中会难过伤心，而朱允炆这几天也和母亲相处时会更加懂事听话，就怕给情绪低落的母亲雪上加霜。

太早的卷入了长辈们的暗斗，朱允炆敏感而早熟。

水生很快吃完了手里的菱粉糕，趴在常槿膝盖上撒娇讨要第二块，常槿不给，板着脸说道：“不准吃，马上中午要吃正餐的。”

水生也不哭闹，扭股糖似的往常槿身上乱蹭，更兼讨好的献上比秋阳还要灿烂的笑容，生生把常槿的心都磨软了，叹着气给了他半块菱粉糕。