他说到这里，就握紧了拳头，大声道：“我们天天都在向纳拉大神祈祷，祈祷让那个昏君快点死去，可是乌拉国的苦难和悲哀或许还要持续，因为那个皇帝很健康，我们的钱和血汗换了无数珍贵的补品给他……”他一边说着，就悲愤的红了眼睛。

元媛点点头，同情道：“好了，这些都已经是往事了，人总要向前看的，你们现在不就重新又有了一个家吗？”

巴比干脸上终于露出欢欣之色，又感激了元媛一番。元媛见这里没什么事了，就和浣娘以及汤嬷嬷和芳草转身回去了。一路走着，那三人还在议论这些乌拉国人。

元媛微笑不语，她想这些人大概就是在自己那个时代和历史里类似蒙古族的存在吧。只不过可比他们能干多了，他们也只是骑射厉害，擅长游牧。但是这些人却是种地放牧，打渔射猎，甚至连手工活等都是一把罩。只可惜自己不做生意，不然有了他们，那可真是一笔最宝贵的财富。

虽然不做生意，但是元媛了解了这些人的价值，心里已经存了要把他们留下来的念头，只是眼下还没有适合这些人的岗位，可以让他们发挥余热的。

回到家里，元媛让汤嬷嬷将这件事写一封信告诉给王府。果然，不知道是她的信起了作用，还是这件行善却不免张扬的事引起了王妃的反感，总之王府并没有让她回去请安，倒也没有责怪于她，只是回说知道了。又说庄子上的钱不用交到王府，就由元媛调度着用。

这可是再也想不到的天大恩宠。一时间，王府这不明朗的态度连元媛都搞不懂了。李汤二位嬷嬷也是纳闷，但不管怎么说，王府既然明着说了庄子上的一切财务都由元媛说了算，那就仍表明了对她示好安抚的态度，更何况元媛此时算是名正言顺的拥有了生杀大权，她们岂敢怠慢，因此巴结的更欢了。

到十月将尽的时候，各处的租子便多收上来了，粮食除了留下许多够自家吃用和送回王府的之外，其余的也都卖掉，因江南那边遭了灾，所以粮价着实不错。这段期间，元媛每日里都到厅上，听苏以报告各处收成账目。和他研究给佃户们的分红，还有附近几家地主的人情往来等事，忙了个不堪。

好在终于都结束了。元媛很高兴，抛去所有的支出，到十月尽时，竟收入了三万多两白银，仅卖粮一项，就有两万多的银子。加上瓜果鱼塘花卉等出产，又有近一万银子，竟是以往庄上收入的一倍还多，而这一年的支出也不过是千两白银而已，尤其在自己当家后，支出就更少了。

因默默合计了下，只剩一个过年，要给王府备年礼，要给全府上下的人做新衣服，还有那六百多人也要照顾到。加上各种吃用，分红，赏钱等等，满打满算，两千银子也尽够了，竟然还能剩下两万七八千两银钱。

元媛可不是那种自诩正义的古板之辈。一见还能剩这么多钱，她便动开了心思，暗暗奸笑道：嘿嘿，只要稍微做点手脚，足够我攒个千儿八百的小金库了。啧啧，这可比我在现代时一年赚的还要多啊，那时我还是金领呢，如今简直就可以当一个小富婆了。

因又想起红楼梦中的王熙凤，虽然无心与那位巾帼英雄相比，但见到如今自己的成绩，心中还是忍不住有点小得意，暗道王熙凤所能动用的银钱，大概也不过是一万多两，一年的私房钱靠放利才能翻出一千多。我如今现管着一年三万多银两的账目，弄个年年翻番的小金库，哈哈哈，可比她逍遥自在多了，又不用担惊受怕，啧啧啧，老太君和王夫人的月钱才二十两，算得了什么？浮云啊，那都是浮云啊。

因这样默默盘算着，倒兴奋了好几日。打赏了苏以和几个管事们以及那些有头脸的仆人，备好了给佃户们的赏钱，元媛发挥出长袖善舞的本领，将上上下下都打点的高兴，她自己也没客气，从中结结实实的捞了八百两的银子。

第二十一章

转眼间冬月尽了，便到了腊月里。上上下下都开始为过年而准备了。元媛也越发忙得不堪。好容易到腊月二十的时候，各色事务都弄妥了，年礼送回了王府，给府中所有人以及那些乌拉人做的衣服被褥也都送了来，把帐结了。还有那些吃的用的也备齐了，和周围几个大地主家的往来礼品，给佃户们的米肉等等都发放出去了。总之是事事妥帖之后，这日她方抽空往石头营而来。

彼时汤嬷嬷和李嬷嬷冷眼看着元媛行事，心中早就佩服的五体投地了，又见这个主子其实很和蔼好说话，素日里恩多威少，只要不惹到她，便有数不尽的好处，在王府时何曾这样富足自在过。因此对她的态度来了个三百六十度大转变，竟是死心塌地的要跟着她了。

这些元媛当然不知道。她在两位嬷嬷和浣娘的陪同下来到石头营，只见这里已不复先前的破败冷清。虽比不上正经人家的高门大户，但那些住人的石头屋子也都是有模有样。屋前屋后都用青砖铺出了院子。元媛最开始还怕他们的卫生习惯不好，如今看见这幅景象，算是彻底放下心来。

“怎么不顺便弄出院墙呢？是银子不够了吗？”元媛一边走，一边问陪在身边的巴比干。

“姑娘，银子没用完呢，苏总管说您吩咐下剩的银子就给我们分了，大家伙都感激得不得了。之所以没围院墙，那是因为我们归于部落的男儿都十分勇敢，当年比我们还要大几倍的犀牛和老虎，我们也打了数十只，所以根本不怕宵小过来行窃或是打劫，真有那不开眼的来了，正好为民除害。”这些日子巴比干和苏以以及其他管事仆人们熟了，说话也跟着学了不少本地的腔调。

元媛微微一笑，随便走进几家，因为都是石头房子改造的，所以几间石头房子才能组成一个完整的家，往往这一家里就住着十几二十几口人，好在除了厨房外，其他都是卧室，倒也不显拥挤，而且被褥都是簇新的棉花，很暖和，每个人又都穿上了棉衣，窗户也添了两层的。元媛走在这里，还觉微微有些发寒，但那些乌拉人的脸上都是喜气洋洋的。每个人看见她都要鞠躬说感谢的话，小孩子们嘻嘻哈哈的跑过来，不太敢看这个遮着脸孔的姐姐，有那实诚的，会往元媛手里塞些小玩意儿，据巴比干说，这都是孩子们自己做的，虽然鄙薄，却表达出他们对元媛的感激和尊敬之意。

元媛也十分感动，她也有过童年，自然知道这些东西对孩子们的意义。好在身上还带着些银果子，就是预备给小孩子们的，正好这下可以拿出来当还礼。那些大人们都十分惶恐，说已经感激不尽，不敢再让元媛破费，后来见她坚持，才让孩子们收下。

到中午的时候，那些人一定要留元媛吃饭，他们如今也有米肉了，因为苏以看见元媛似乎挺重视这群人的，也就没怠慢，吃穿用度等都十分大方。

元媛当初只不过是一时的想法，只觉这帮人也挺可怜的，背井离乡，和自己何其相似。再加上她又要利用这些人，表现一点张扬的性格，好打消京城王府里王妃娘娘的热情。才会假装不知道轻重的做下这件事。然而如今看到这些人发自内心的感激，她心中也充满了感动和欣慰。暗道果然助人为快乐之本，这发自内心的痛快感觉，还是从小到大从未有过的呢。

乌拉人的生活很好，元媛总算彻底放下心来。回去又赏了苏以和管事们每人二两银子，对他们道：“我这次赏你们，不仅仅是因为你们办事得力。也是赏你们没有白眼看人。这方是真正的待人之道。须知老话说得好，风水轮流转，谁也不敢说自己富贵千年，也不会有人世世受穷，富贵时莫仗势欺人，贫贱时莫折腰乞怜，这才算是真正活出样子来的人。你们这一次办的很好，日后继续努力，只要真心待人办事，我但凡在此一日，就绝不会亏待你们的。”

苏以和其他管事办了阵子事，眼界都开阔了不少，加上他们本就是聪明之人，听闻元媛这话，不由得都肃然起敬，暗道从前真是懵然不知，这女孩子心里竟装着如此大智慧，更有如此开阔胸襟。俗话说是金子总要发光，这女孩儿若肯积极为自己打算，将来必然前程不可限量，因也都打定了主意，纷纷说了些会忠心办事，愿一直跟随姑娘聆听教诲等语。然后欢天喜地的散了。

元媛一番话说下来，自己的牙险些没酸倒了，只是为了让这些下人们日后谦虚从事善良待人，不得不摆出幅威严样子，说些老成持重的话，待听到那些人的话，更是肉麻的不堪，好容易说完了，她方站起身，微笑自语道：“好了，诸事妥帖，只等过年了。”

北方的规矩，腊月二十三便是小年。

从二十三过完小年后，便正式进入过年倒计时了。府里的一些小孩子们天天唱着童谣：“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥，过几天，哩哩啦啦二十三。二十三，糖瓜儿粘；二十四，扫房日；二十五，炸豆腐；二十六，炖白肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十儿晚上熬一宿；大年初一扭一扭。”

起先元媛以为这不过是个说法，这首童谣她在现代的时候隐约也知道，只是不知道详细的。然而没想到，从腊月二十三日起，倒果真是按照这个童谣的程序严格操作的。腊月二十四全府上下大扫除，就连石头营那里的乌拉人也入乡随俗。二十五那天不仅是炸豆腐，还有各种面点。炸了一盆又一盆，满府里飘着的都是甜香气。二十六的时候，宰杀了十几头猪，挑了那些瘦多肥少的精肉和骨头在大锅里烀着。元媛觉得奇怪，便问浣娘道：“我时常听说有种杀猪菜，怎么我们倒没有吃上，直接便开始烀肉了呢？”

浣娘笑道：“也有杀猪菜，那些贫户一年辛辛苦苦养一头猪，杀了的时候自然要热闹一下。咱们这样人家，一年到头要杀一二百头猪，倒也不用特地做那个。你若喜欢，便等明年吧，明年让厨子们去外边儿请一个专门做杀猪菜的师傅，咱们府里也热热闹闹的吃一顿。”

元媛点点头，又问明了石头营那边也送了十几头猪让他们自己宰杀来吃，为了照顾他们的习惯，苏以还回明了元媛，特地送了一百多斤的羊肉和牛肉去。因此这一日上下欢腾，只是有一点小岔子，元媛贪吃那刚出锅的新鲜肉，香住了，晚饭也没办法吃。倒弄得李嬷嬷汤嬷嬷等人十分紧张，到底巴巴的请了大夫来看，知道无事方放下心来，闹的元媛十分不好意思，心想真是丢人丢到姥姥家去了。

二十七一大早，元媛方觉饿了，因此梳洗后就要吃东西，忽闻有人报说巴比干过来了，元媛只好放下饭碗，亲自在内室接待。那巴比干自然就在外室，一道珠帘相隔着。

原来对方却也没什么事情，只是因为感激元媛，眼看又到年了，知道这里的习俗是要在腊月二十七的时候宰杀公鸡的，他便带着部落里十几个年轻的男人去了趟四周的几座大山，猎了几百只的大野鸡回来，这就是特意的过来給元媛送鸡的。

要说起这巴比干也是十分知趣，除了送来二百多只洗剥好的野鸡外，还另送了毫发无伤，活捉住的十只野公鸡，是让元媛养来当宠物的。

元媛十分惊喜，那十只野鸡都是极大的，羽毛无比艳丽，长长的尾巴拖在地上，在庭院里走几步，十分的威武漂亮。引的府里下人都忍不住去看，虽然庭院里也有几只白鹤，但却没有野鸡，往日菜市场上倒也看到过猎下来的，哪有这般漂亮，当下后院人声鼎沸，便有许多人拿了馒头屑和煮熟的米饭之类去喂那野鸡。

元媛郑重向巴比干道了谢，又命浣娘给他包了一百两银子，微笑道：“这不是赏钱，我知道你们是好男儿，不肯受这些赏的。这些钱除了表达我的谢意，还有一条，就是明年开春，你们便要为自己的生计打算了，我倒有心帮衬你们，只是你们也知道，这上下里外，也没有什么能把你们都用上的地方。我想过了，你们不愿意去做仆人，唯恐受人闲气，然而这乞讨也不是长久之计，尤其是孩子们，从小便让他们这般低人一等的生活着，有多少傲骨也都要磨去，因此我有心给你们些本钱，让你们养一些牛羊，你们擅长这个，必然能做起来，这庄子周围多是大山，牛羊都有的吃，你们也有了生计，岂不好？”

巴比干接过了那包银子，低头怔怔看着，眼泪都在眼圈里打转了，忽然猛的跪了下来，对元媛道：“从我们离乡背井至今，遇到姑娘之前，处处受人白眼辱骂，幸而遇到姑娘，不但对我们合族有救命大恩，更为我们思虑至此地步。巴比干在此代整个部落的族人立誓，此生此世都要追随姑娘，但凡姑娘有所差遣，肝脑涂地，上刀山下油锅也在所不辞，如若违反誓言，教我们天打雷劈万箭穿心，死无葬身之地，永远都被纳拉大神弃在门外。”

元媛吓得忙站起来，让浣娘出去扶起他，一边道：“莫要这样说，这于我来说，并非难事，却能救助你全族人，何乐而不为呢？更何况，你这话可莫要被人听去，我不过一个女流之辈，这什么追随差遣的，可不敢当，别让人以为我还有什么不轨之心，我可就让你们害死了。”

她说完，巴比干也有些不好意思的笑了，站起身又邀请元媛过年时去他们那里吃饭，被元媛推辞了。听她道：“非是我不给你们面子，我们这里的规矩多，过年我的饭局数不胜数，哪里就能分开身来，你若能体谅我，我就感激了。”

巴比干连说不敢，忽听前面有人说：“苏总管求见姑娘。”他这里方告辞去了。

苏以也没有什么事，无非是商量过年请客吃酒的名单罢了。说了半日去了。元媛回到房中，见芳草芳龄浣娘等难得都在绣花，不由得诧异道：“这是怎么说的？今日无事了吗？”

浣娘笑道：“正是呢，不过是宰鸡杀鸭的，用不着我们。那鸡鸭平日里我见你也不很爱吃，便只让厨房里炖点汤晚上弄来喝喝，其他的让他们自己安排了，我们方得了这浮生半日闲呢，抽空儿绣点东西，到正月里，就不能做了。”

元媛笑道：“原来如此。”这个规矩她是知道的，红楼梦里有过描述。因也坐下拈起针线，刚绣了两针，忽然道：“是了，这时候倒做的什么针线？不如剪些窗花来玩，这我是不会的，但你们总有会的吧？”

不等别人说话，芳莲便笑的先把芳书一推，抿嘴道：“这可是该你露脸的时候了，姑娘既想起来，少不得你劳动劳动吧，我们都是笨的，剪得东西也上不了台面呢。”

元媛一问，方知芳书的母亲是远近闻名的巧手，剪得窗花是最好看的。芳书跟着母亲学了几年，也学了一手剪窗花的好本事。只是平日里不用出来罢了。

当下芳书也不扭捏，去库房里抱了一摞红纸回来，裁出大小不一的方块，便剪起来，众人围着看，只见她一双手灵动无比，不一会儿便剪出奇怪图案，打开来，却是一张精妙无比的窗花。

接着芳书又剪了一些别的花样，也都十分新奇好看。最后她竟然剪出了很复杂的十二属相的窗花，比起元媛在现代看到的那些繁复大窗花的花样子，还有过之而无不及。