“不是你的人走漏了消息，我看出来的，我学过医。”柳娘看她惊讶，从容解释道。

孙皇后无奈一笑，“什么都瞒不过大姐姐。”这也是孙皇后坚定不移跟着镇国公主走的的原因之一，她总是这样强大，仿佛无所不能。

“大姐姐知我懂我，我便不虚言了。我进宫四年才有这宝贝疙瘩，怎么小心都不为过。然而宫务繁琐，有孕之后再不能劳累，分给诸妃我又不放心。太后娘娘已是颐养天年的年纪，怎么能让她老人家辛劳。我自己的小见识，想着把宫务托付给大姐姐。”孙皇后谦卑道：“大姐姐封镇国公主之时，便明旨定了执掌内宫之权，大姐姐管理宫务，也名正言顺。”

柳娘奇怪的看了一眼孙皇后，是什么让她有这样的自信，自己会保她这一胎？平日里柳娘的确是尊嫡崇正的，不管是朝臣袭爵，还是民间断案，都倾向与嫡妻嫡子，可皇家不与世人同。在这皇宫里，生孩子养孩子都是自己的本事，若是连孩子都保护不了，谈何以后。

再说了，柳娘和孙皇后有什么交情，这些年柳娘少入后宫，独属她的宫殿只用来临时歇脚，平日里住在公主府中。

“不妥。今年又是宗室大比之年和科举之年交叠，甘陕旱灾、两广沿海受了台风，朝政忙都忙不过来，我无心兼顾后宫。”柳娘断然拒绝。

“大姐姐！”孙皇后哀求，柳娘不为所动。

孙皇后这些年的相处也摸到柳娘大致的脾气，不再软磨硬泡，退一步道：“还请大姐姐赐我两位有经验的嬷嬷，大姐姐放心，我一定对嬷嬷尊重有加，为陛下诞下康健嫡子。”

“我自己都没产育过，哪儿有什么有经验的嬷嬷。”柳娘依旧拒绝了她，“弟妹既然请我一趟，我就说两句闲话，有没有道理，你随便听听就是。”

“请大姐姐赐教。”孙皇后没想到柳娘连嬷嬷都不愿意赐。名义上赐的是有生产经验的嬷嬷，实际上是帮助她管理宫务的，或者代表的是除皇帝外，最具权威的镇国公主对她这一胎的重视。

“中宫皇后如何做，有孕到时候宫务如何分配，只需参考前例就是，何须我这个公主插一手。历来就没有这样的规矩，前朝先贤能做到的，弟妹聪慧，怎会做不到。”柳娘不顾孙皇后难看的脸色，“皇后好歹有先例，公主主政前无古人后无来者的路不也让我走通了吗？”

“我如何能与大姐姐相比？”孙皇后惶恐不安。

“你进宫这么久还是没想明白，靠人不如靠己，除了你，谁能真心为你。”柳娘轻声叹了一句，不理会孙皇后的挽留，径直走了。

耳后似乎能听到了孙皇后仓皇害怕的哭声。

没过多久，宫中就传出了皇后有孕的消息，皇帝、太后大喜，流水般的赏赐总入坤宁宫。镇国公主也有礼物相赠，盼着侄儿出世。

内宫之权被皇后请托给周太后，又点了周贤妃、温德妃、王康妃和四皇子生母刘玉妃共同主持。皇后安心养胎，坤宁宫早被她经营得如铁桶一般。孙皇后虽然暂时把宫务交出去了，但拥有随时抽查的权利，绝没有什么宫妃掌权趁机慢待皇后的丑事。董事长把管理权委托给总经理，权利就比总经理小了，笑话！

定安四年九月十八日，皇后在坤宁宫诞下六皇子，皇帝大喜之下，大赦天下。别怪皇帝喜出望外，实在这个生辰生得好，乃是太/祖的诞辰。这不是预示着他要成就如太/祖一般的伟业吗？

六皇子身为中宫嫡子，出生即被大赦天下，虽未明旨册封太子，但只要他长大成人，太子之位毫不意外就是他的。

宫中陆续有皇子皇女诞生，六皇子的成长也并非一帆风顺。后宫风雨有孙皇后为他遮挡，可有心算无心，总有遗漏的风雪落在他身上。就连教育，六皇子也没享受到父皇亲自教导的福利。

定安帝朝政忙碌，他几乎打破了能打破的制度，新制度等着他建立，他太忙碌了，无暇关心皇子的成长，只能安排大儒教导。皇帝还有一位同胞姐姐在一旁对比着、督促着，实不敢懈怠。

孙皇后为子筹谋，爱之深则为之计深远，经常打发六皇子给柳娘送吃送喝，请教柳娘问题。柳娘又不是冷血动物，对着笑脸灿烂的侄儿，也愿意教导他。其他宫妃不是没有效仿过，只是柳娘这人格魅力实在惊人。别看她在外有“铁血”“辣手”之称，可对侄儿们却是春风拂面，温和异常。在朝堂打滚的见识，又岂是深宫女子能比，没几天跟在柳娘身边的皇子们就被教得一口一个“镇国姑姑说”。

独处深宫，宫妃最大的依仗不就是儿子。眼见儿子被带歪，带得和自己不亲近，谁敢继续冒险。当初求着送皇子到柳娘身边接受教导的宫妃，现在又纷纷找借口把孩子要了回来。

只有皇后不怕，甚至鼓励打退堂鼓的六皇子，坚持着送他到柳娘处接受教导。因为她明白，她的儿子，除非登上帝位，只能去死，而镇国公主是他登位路上最强的助力。

定安十三年，皇帝病重，拖着病躯为八岁的太子朱和坻加冠。

临终之时，皇帝并未指定辅政大臣，而是把太子托付给镇国公主。这些年，镇国公主一直未曾退出朝堂，也一直没成亲，是最好的辅政人选。

等与重臣、妻妾、儿女道别过后，定安帝把镇国公主单独留下来，这对相扶走过一生的姐弟有话要说。

皇帝平躺在床上，他的身体犹如一个破败的风箱，每次呼吸都发出呼呼的声音，费劲儿又难听，他的每一次呼吸都需竭尽全力。

“我原本不想封小六做太子的。”皇帝虚弱道，他在镇国公主面前从来不自称孤、朕，多年来一直如此。“他从小受大姐姐教导，年纪又小，我怕他把持不住皇权，把这份权利拱手送给你。”

“不会的。你不是留了后手给孙氏吗？她不会放任自己儿子的权利旁落。”柳娘握着皇帝的手，她的人生也走到一半了，都有这位同胞弟弟的陪伴。

皇帝似乎想笑，但他嘴角的肌肉已经不停控制了，抽了抽嘴角，皇帝叹道：“不会的。大姐姐心不在权谋争夺上，若是大姐姐想要，十个孙氏也无用。”

“说好话也没用。虽然我的确不在乎权利，但我也要牢牢的掌控着它，用它把大明变成我想要的样子。”柳娘也来了谈兴，笑道：“我永远忘不了小时候那段风雨飘摇的日子，各地不停有逆反的消息传来，我夜里不敢睡实，深怕哪一天乱军就冲进宫中。或许大明保不住了，最先冲进来的会是父皇，‘不忍陷辱敌手’，正是父皇会做的事情。看着父皇那拙略的施政手段，我着急的夜不能寐啊。”

“父皇病倒，果真是你。”皇帝厉声问道。

“不是。”在任何时候，柳娘都不会受人权柄，即便她眼前只有一个濒临死亡的皇帝。“只能说恰逢其会、苍天不负苦心人。父皇被姚明恭气倒的时候，我刚好在，父皇倒下了，而我那么多年的苦学没有白费。”

看皇帝疑惑的样子，柳娘笑道：“你不记得姚明恭是谁了？崇祯十年礼部侍郎，曾经的东林党中坚。你呀，就别追究这些陈年往事了，姚明恭没好日子过，当时就被抄家了。”

“大姐姐算无遗策。”皇帝放弃的闭眼。

皇帝为什么单独留柳娘在室内，不是为了叙兄妹之情，而是在为他的后手铺垫。屏风后，周太后、孙皇后、小太子，祖孙三代安静的坐在密室中，听这对帝国最尊贵的姐弟说话。

可是皇帝，接连两手都没得逞。开始指责她擅权，反被她说不诚，把后手托付给孙皇后。甚至侧面警告孙皇后，宫中没有逃过她眼睛的事情。第二招用崇祯当年的死来诈她，这么多年崇祯突然病倒，演绎出种种谣言，皇帝本想借此打击她。没想到她却暗示皇帝连当年气倒父皇的人都不记得了，反将他一军。

皇帝突然之间萎靡下来，真的放弃了。“一辈子和大姐姐相争，临死也没赢上一回。”

这话只有柳娘知道含义，柳娘微微一笑，道：“若无我这个姐姐激励，皇帝不会这么多年勤于政事，从不敢轻慢朝政。”

“大姐姐说的对。可我还是想知道，你怎么就那么坚定呢，当年你也那么小。”皇帝气喘吁吁的问道，柳娘只比皇帝大两岁，算虚岁也只是四岁，怎么就能辅佐他，代替他与朝臣、宗室抗争，扶正了倾颓的大明江山。

柳娘半抱起皇帝，喂他喝下一些吊命的参汤，这已经是皇帝的最后时光，不怕参汤大补，坏了根基。

“大约是勇气吧。”柳娘不甚肯定，“当年那样的局势，我不站出来，谁能顶起这天。世人只看到我悍勇，殊不知我夜夜设想后路。我做过十多份迁都计划，把都城迁到南京，送你和母后过去，把北方这片疆土留给满人、农民军和武将世家，三方牵制，不会对南方的你造成威胁。吴三桂是我曾经挑中的武将世家代表，你却把他驯做孤狼。孙承宗是我准备的定鼎之臣，他的孙女终究入了你的后院。而定光是我为你量身定做的刀，定光为人忠义，知恩图报。到了江南，你用他扫清一毛不拔的士绅，抄家所得军费足以抗击南下军队。不论是谁站在你的对面，都不如你拥有大义，你比任何人都名正言顺。等到事情办完，再杀了定光平民愤官怨，江南尽掌手中。南宋不就是靠宗室南迁，靠着长江天险再续百年王朝气运？”

“姐姐呢？”

“我是不能受委屈的人，过不了划江而治的憋屈日子。城破之日侥幸不死，定化做散兵，战至最后一滴血。”柳娘平铺直述，话却铿锵有力。

“我不如大姐姐……”皇帝叹道。

“不用着急，小六很好。继承了你和弟妹性子里好的那部分，天生的杀伐果断，正该为人主。”柳娘不甚有诚意的安慰道。

皇帝看了看门外窗户上的影子，笑问：“大姐姐就不怕定光听到？”定光已经接替高启潜、杜勋等人做了司礼监太监，他年轻受封，一做就是多年。且他习武出身，耳聪目明，站在门口足以听到皇帝和柳娘的谈话。

“你以为我为什么赐他郑姓？”定光一直知道自己肩负的使命，只是苍天有眼，没让事情演变到那一步。

皇帝长叹，任何手段，晓之以理也好，动之以情也罢，都如泥牛入海，没有效果。他多年不与大姐姐正面交锋，如今一试，终究一败涂地。努力了一辈子，依旧没有超越她。