“你们男人懂什么，自个儿三妻四妾的，哪儿知道正妻的苦楚，娘娘哪儿不好，陛下怎生就看不见了？上个月太后娘娘还垂问过，可惜陛下仍旧一意孤行。”

“这就错了，我们男人比你想象得更在乎嫡庶礼法。”严立德弹了弹礼单，道：“我知道夏家想做什么，无非就是想在朝堂上使劲儿，让我劝谏陛下多亲近中宫。问题关键是陛下不是宠妾灭妻，若是宪宗一朝，大家还有的说，现在能说什么？管天管地也管不到人家床榻上啊！”

“那陛下平日里在做什么？宁愿看杂耍也不亲近后宫？”钱则羽不解，在她看来男欢女爱阴阳调和，天经地义，又是正经夫妻，为什么和皇后那么疏远。她们这些命妇听说的都是皇后聪慧美貌孝顺的言论，实在不知皇帝为何如此冷落皇后。这可不是八卦皇室，而是没有宠信就没有子嗣，嫡子才是帝国的根基、未来。

严立德怔怔看了钱则羽一会儿，终于明白皇帝在面对刘健谏言的时候，是什么心情了。是啊，皇帝没事儿就应该去后宫消磨时间，宁愿看杂耍也不进后宫，肯定和那些戏子杂役有什么苟且。这是什么逻辑论调？

“首先，陛下朝政繁忙，直至今日兵部改革才告一段落，前些时间我也常常夜宿衙门，户部配合运输军粮问题困扰我许久。所以，陛下不是没事儿干，朝政繁忙足以牵扯大部分时间。其次，陛下放松休息的方式多种多样，谁说宠信后宫才是正途。就拿你来说，别家小姐绣花是放松，让你来你成吗？最后，你对夏皇后如此推崇，口口声声说她聪慧，若是真聪慧，怎么让陛下宁愿看杂耍百戏也不愿亲近后宫？现在还放出这等流言企图威逼陛下……”

“啧啧……”严立德摇头，再次弹了弹手上的礼单，道：“夏家病急乱投医可不是聪明人的做派。在皇后受封之前，夏儒不过一举人，而今居然送得起这样贵重的礼物，真当旁人是瞎子吗？还是当人人都被金银珠宝迷了眼？”

钱则羽扶额，道：“都说一孕傻三年，我这脑子是真转不过来了，这礼怎么办？”钱则羽相信严立德的说法，他也是年近三十才成的亲，也没有置一堆妾室消磨时间，事实上正事都让他忙不过来，哪儿有时间耽于后院。严立德曾经和她说过工作的魅力，就像钱则羽宁愿辛苦跑商，奔波辛劳，也不愿待在家里绣花扑蝶一般。

“成了，你刚出月子，别理会这些烦心事，照看咱们儿子要紧。今日陛见，陛下给儿子赐名暄，日、宣，暄，如太阳般温暖光辉，也是我对孩子的期盼。”

钱则羽的注意力马上被转开了，笑道：“暄哥儿，那咱们儿子以后就叫暄哥儿了？暄哥儿……我去后面瞧瞧他，你帮我把这一摊子收拾了。”钱则羽笑着拍了拍礼单，把事情交给严立德全权处理。

严立德无奈看着客厅中堆成小山的礼物，一样一样让仆人清点，别发生什么在盆栽里塞银子，在食盒里放金子的笑话才好。严立德不愿帮夏家的忙，可也不能把礼退回去，太伤人脸面了。只能先记好单子，想办法回一份同等价值的才好。

夏皇后的事情只是一个插曲，严立德现在关心的是刘健、韩文请辞致仕的问题，这才是他的正事。

果然，在早朝之后，刘健就正式提出辞职，“老臣乞骸骨的折子已上报陛下，至今未有批复，请陛下恩准。”

“朕看到了，刘师傅连上三封请辞折子，可是朕有哪里做的不好，以至于诸位老臣离朕而去？刘师傅、韩师傅都请辞，内阁又要空了。”皇帝除了刚登基时候出过幺蛾子外，平日里对老臣十分敬重，因年纪关系，内阁中人大多都兼着太傅、少傅之类的虚衔，为表重视，皇帝一向称呼“师傅”。

“陛下，臣已老病，不堪驱使，如今朝廷政通人和，人才济济，老臣也是时候歇一歇了。且老家传来消息，母亲老病不堪，臣也当回家尽孝道了。”刘健口中母亲说的是他生母白氏，刘健乃是庶出，嫡母、生父已亡，入内阁后生母也加封一品夫人，母凭子贵。

“尽孝与尽忠并不矛盾，不若接老夫人来京城颐养天年？”皇帝不愿放人，他们这邀约着一起走是什么意思？前段时间谢迁才辞官，现在刘健再一走，当年父皇留给他的三个辅政老臣就只剩一个了，如今才正德四年，三年不改父道，皇帝不愿显得自己太过凉薄。

“陛下，臣天顺四年进士及第，至今五十年了，在朝一日，无不兢兢业业，尽忠职守，勤于王事，以致老母家中倚门盼望，青丝变白发，尤未尽孝。如今老病不堪，正当落叶归根，颐养天年。只求老天垂怜，多给一些时日，让臣侍奉母亲，略尽孝道。”刘健说完，缓缓跪了下去。

作为首辅，刘健已经多年未行这样的大礼了。

皇帝吓一跳，赶紧绕过龙案扶他起来，“刘师傅这是做什么，朕何尝愿意阻拦你尽孝，实在是朝廷离不开你啊！”

“陛下谬赞了，朝中英才众多，臣若致仕，李公可为首辅，六部尚书各司其职，又有严树行这等青年才俊，何愁朝政不顺，陛下德威不盛。”刘健连日后首辅都推荐出来了，皇帝还能怎么办？

“刘公折煞我了，岂能担此重任。”李东阳出列婉拒，朝会他也在现场。

皇帝暂时搁置此事，说要再想一想，可惜刘健去意以决，又连上奏折，皇帝和刘健做足了三请三让的姿态，才恩准刘健回乡，并恩封一品散官，初授特进荣禄大夫，升授特进光禄大夫，因刘健辞官是名义上是为母亲尽孝，因此老夫人白氏也得了皇后恩赏。刘健回乡之时，皇帝派锦衣卫护送，衣锦还乡。刘健二十七岁进士及第，进入朝堂为官环海沉浮五十年，终于顺利脱身，盖棺定论。

刘健退了，李东阳升任首辅，改任吏部尚书。韩文的致仕请求没有被批准，他才五十多岁，对于阁臣来说，正是年富力强的时候，皇帝已经放走了一个刘健，不准备再放走“国家养士百五十年，当其时只养得个韩贯道者”的韩文。韩文在财政上颇有长才，仍旧任户部尚书。

只是这几年严立德在江湖上接连摧毁青衣楼、红鞋子、白云城、黑虎堂等众多江湖势力，为皇帝私库增添不少财富，皇帝也要论功行赏。干脆在六部来了个大轮换，李东阳补上刘健走后缺了的吏部尚书位，把严立德升任工部尚书，提上正二品高官。

严立德算起来也是潜邸旧臣，以皇帝肆意的性情能忍到现在才提拔，已经不容易了。君不见刘瑾四年前就已经是司礼监秉笔太监了吗？

严立德本以为这次升职困难重重，没想到这般轻而易举就成了，圣旨下来的时候都有一瞬间的怀疑。他这三辈子经历过太多稀奇古怪，能让他怔一怔，已经很了不起了。自此，严立德才发现自己没有想像中重要，他以为自己该是主角待遇，有一堆人跑出来阻拦，他再打脸上位。事实上，旁人当他也是旁人，严立德早已成为一个地道大明人，不知是喜是悲。

作为工部尚书，严立德做的第一件事就是找出成祖年间下西洋的宝船图纸，也是他一直想做的。如今皇帝雄心壮志，想要收服海域附近岛屿，已经有了原飞仙岛现安顺岛，还有宫九的无名岛的支持，加上江湖中人的黑科技，在此时重建舰队，并不是妄想。

严立德一直想要在那部史书中录下名字，总要有独特的地方吧，想了三辈子才想明白，自己的长才在赚钱上，那就赶紧动起来啊！

严立德投入紧张的准备工作中，首先当然是取得皇帝同意，恰好年轻的皇帝也同意这样战略，为避免浪费国家财力的议论，宝船建造准备先保密，然后就是准备图纸，网络人才。图纸收藏在宫中，当年建造宝船的后人却逐渐凋零，一个行业不管再高大上，只有没有源头活水，照样枯萎。成祖年间航海宣扬郭伟太过耗费钱财，之后历代无法支撑至阳的消耗，加之倭寇、海盗肆虐，远洋航海也停了。造船自然跟着停了，此时工匠的地位并不高，没有国家支持，很多人连温饱都无法解决。君不见航海宣扬国威，成名的也只有郑和一人，那些工匠的手艺大多失传。

因此想要建造宝船，第一步还是要寻访人才。

在此间世界，若是工匠手艺，严立德最清楚的还是朱停。朱停师从鲁班门，朱停的长才在机关精巧上，但他总有其他师兄弟或者后人传人吧，总有能建造宝船的吧。

身在朝廷，却总跻身江湖，严立德颇有些自得其乐。与皇帝告假之后，严立德以寻访民间匠人的名义离开京城，顺便带上了钱则羽和严暄。严暄在娘胎中就被内力滋养，体格健壮，比一般婴儿强壮太多。

“我还担心天气太冷，带着他会不方便。”钱则羽笑着打量他们乘坐的马车，由双马拉车，上好木料制作，隔音又保暖，车厢都用绒布包起来，放置了固定炭盆和小茶几，十分方便。采用车门而非车帘，更显私密。

赶车的都是严立德一手调教的下属，严立德十分放心窝在车里，把严暄抱在腿上逗弄。“家里人还是太少，就我们两个照顾孩子不太不方便。”严立德随口闲聊道，这次出门带着奶娘，可严立德不想孩子和亲父母太过生疏。

“嗯，日后孩子自然多。”钱则羽则想到了另一个方向。

“这个愿望好，看来我要努力了。”严立德调笑道。

钱则羽今非昔比，落落大方道：“不客气，共同努力。”说完哈哈大笑起来，惹得严暄跟着摆手，露出无齿笑容。

“唉，人多也有坏处，总有矛盾。”钱则羽意有所指，说的是她三哥三嫂。钱则达娶妻萧氏，这两人本是机缘巧合结识，自由恋爱后，禀明父母成亲的。两家父母都是开明之人，未曾阻止他们的相恋结合，大方给予祝福。可惜这两人的缘分不知是不是在相识相恋时候用光了，成亲之后总是吵架，闹得安昌伯府鸡飞狗跳。

“牙齿还有碰到舌头的时候呢，只要本性良善，无害人之心，性情脾气是可磨合的。”严立德劝道，他实在不擅长调解家庭矛盾。又不是大是大非问题，两个人都有不对，这是端看立场罢了。

“磨合，三哥三嫂都磨得快断了，也没合的迹象。爹娘、大哥大嫂、二哥二嫂劝了多少回，侄儿侄女也没少在中间调解，都没用。以前娘想着有了孩子大约性子就定了，可他们两人都好久不同房了。前几天爹发话了，若是不成，和离便是。三嫂娘家也是开明之人，断不会逼迫和离女儿的。”

“嗯，岳父高见。”严立德颔首，确实是一个办法。

“可他们又不想和离了。”钱则羽扶着额头道：“你说这两人怎么想的，想一处过又天天吵，不想和离又不好好过日子，爹娘、亲家伯父伯母简直为他们操碎了心。”

“好了，也许对他们而言，打是亲骂是爱呢，不管咱们或是爹娘，于他们夫妻而言都是外人，让“内人们”自己去解决吧。”严立德笑道。

“你是没看那两人吵得样子，架都打过几次，若非三嫂出身武林门派，三哥也懂拳脚，早就……咳咳，不说了，我就是想不明白这两人为什么不干脆点。”

“感情的事情如何说得清，此时看着吵闹痛苦，也许还不足以消耗他们当初相识相知的甜蜜，或者他们还心存希望，希望走下去的。”严立德对钱则达两夫妻也是服气的，任何时代都有安于平淡的，也有个性突出的，这两人就是突出的典范。成亲之后，钱则达才发现再记得妻子要求他守身如玉，囿于内宅，并不是他期待的江湖侠女，很失望。萧氏也才知道当年为她做的是钱则达能为很多女人做，成亲还不收心，她也很失望。

“好了，不说他们了，你看暄哥儿，咱们说几句话的功夫就睡着了，张着个小嘴巴，手也握成小拳头，可爱的紧。”

钱则羽轻轻把孩子接过来，马车上时不时有震动，小家伙儿却睡得很香，梦中时不时吧唧嘴，看得人心头一片柔软。

钱则羽放低声音道：“这次出门能顺便到无相庵吗？我有好几年没见过师父了。”

“有何不可，此次不忙，枯荣师太是当世高人，我也想拜见。”一家子慢悠悠坐着马车过去，在无相庵停留小半月，才继续出发。又拐到太原见了阎铁珊一面，又住了小半个月。