“殿下英明。”严立德毫不讳言的承认了。

“你……你……”不管再聪明，此时的朱厚德还是个孩子，被气个半死。

“太子做何生气，就因为臣说了实话吗？您身为太子，许多人在您身上谋好处，太监伴当想您一人得道鸡犬升天；先生太傅想借您青史留名，还有觉得您说不上话的，可谁让您是陛下唯一的儿子，借您接近陛下也是终南捷径。”

“放肆，放肆！”小太子拍着桌子怒吼，严立德没反应，倒把旁边伺候的刘瑾等人吓得跪倒了地上，或者不是被太子吓得，而是被严立德吓得，听听这是什么话，他们何曾想在太子身上谋好处？

“殿下恕罪，殿下恕罪！奴婢等人忠心耿耿，您就是奴婢的天，奴婢如何敢谋算殿下！”日后大名鼎鼎的八虎现在还是见识不深的太监，吓得抖如筛糠。

“殿下息怒，您若不喜欢臣说实话，臣不说就是。”严立德淡定道。

“说！孤倒要瞧瞧你能说出什么花儿来。”小太子一拍桌子道。

“那殿下多喝茶水压压惊，臣怕您再气着了。”严立德无辜笑道：“若殿下因为有人为好处接近您而生气，大可不必，能吸引人来接近本身就是能耐，无人利用反而可悲。那些接近殿下的人，包括臣在内，不会因为殿下生气就放弃，反而会想方设法揣摩殿下心意，投其所好。天下能为您无偿付出的只有两人，一是陛下，二是娘娘，其他人或为前程，或为权势，或为实现抱负，或为报仇雪恨，不管以为什么，总会围着您转的。”

“照你这么说，围在孤身边的居然全无一人真心吗？”太子问道。

“也不全是。譬如刘伴当，他自幼陪伴您，开始自然是为了活命、为了前程，可这十几年过来了，自然也有了感情，感情就是真心。”严立德“大公无私”的给刘瑾说好话，大明素有太监干政的传统，成祖年间的太监更是威风凛凛，比健全男人都能干，严立德对这个群体并无偏见。

“那你呢。”

“臣不知，若能君臣相得，可能二三十年后感情会大于理智。”

“哼，你倒大胆，就不怕孤治你的罪吗？”小太子好整以暇的问道。

当然不怕！严立德在心里道，太子现在对他恐怕正在兴头上，怎么可能杀他。如他刚刚所说有无数人在揣摩太子，揣摩天子，他知道太子聪明大胆，正在投其所好。“陛下知晓臣的出身，却依旧点了进士，臣自然要抱知遇之恩。陛下点臣为侍读学士，自然想臣能与殿下说些什么。臣身无长物，只有一二感慨可说与殿下。”

严立德的诡辩最终说服了太子殿下，不仅让小太子出面为他说情，让他由文转武；而且从此投了太子青眼，在外领兵都不忘书信往来。

帝后唯一的儿子，又是帝国的太子，身边怎么可能没有帝后安插的人手。张皇后听得严立德此言，怒拍桌子道：“贼子好胆！”每个母亲都认为自己的儿子是天下最可爱、最聪明的，巴不得密不透风的护着孩子，严立德居然带着“疾风骤雨”打击太子，是可忍孰不可忍。

孝宗却捋着稀疏山羊胡道：“有些意思。”

孝宗是个宽厚的人，只看他对万贵妃就知道了。当初万贵妃在宫中何等横行无忌，孝宗也深受其害。等到他登基掌权，完全能废了万贵妃的尊号，全面打压，可他居然没有。要知道万贵妃在朝廷民间声誉之差，就是孝宗真做了什么，也完全不必担忧坏了自己名声，可他依然遵照宪宗的意思，让万贵妃为皇贵妃，厚葬天寿山。

当然，仅仅是宽厚是做不稳朝政的，孝宗在朝堂上也颇有能为。他年幼尴尬，对人性人心更有感悟，朱厚德是他的独子，被宠坏了，不管多少大儒名家教着，总感觉浮躁。像严立德这样敢说实话的孝宗乐见，深觉没有辜负他的知遇之恩。

孝宗当即叫了朱厚照来，教导他用人之道：“严卿说的大体没错，你可从中有所领悟。”

“天下熙熙皆为利来，儿臣有他们想要的，他们自然围着儿臣转。儿臣弄清楚他们想要什么，那些人自然就为儿臣所用了。”是的，严立德没有点透的，恰巧就是这用人之道。

“我儿聪慧，父皇再考你，那你说这严立德想要什么？”

“他想为家人报仇。”朱厚照道，这是严立德亲口承认的。

“不全对，他还想要权势，若是只想报仇，默默去了也就是，何必出风头，故意引起你的注意？”

“咿，他是故意的吗？”

“自然是，可妙就妙在他虽是故意的，可却明白的告诉朕他的用心，这样朕便容得下他了，他瞧透了朕点侍读学士到你身边的用意。”孝宗叹道，“这就是臣下在揣摩主上，你也该见识了。”

孝宗借严立德的由头教导太子，孝宗早年生活在冷宫，据说在母亲腹中就被万贵妃灌了，坏了身子骨。身子病弱，自然就想得多，只想快快教导好太子，若有万一，不至有后顾之忧。

“殿下？殿下？”朱厚照被惊醒，才发觉自己莫名发呆了一会儿。

“殿下想到哪位佳人了，笑的如此甜蜜？”严立德睁着眼睛说瞎话，太子殿下什么时候笑了，刘瑾腹诽，可不敢说出口。

朱厚照没好气得瞥了他一眼，心想，父皇还说他“外圆内方”，哪里方正了，明明就是个油嘴滑舌的浪荡子。

“殿下，您别又走神儿了，好不容易出宫，难道是来发呆的吗？”严立德调侃道。

“哼！孤来做什么还有你管，孤已经和父皇说好了，这半年都在宫外玩儿，你负责接驾就是。”

“半年？”严立德忍不住提高声音，太子可不是个摆设，身上自有责任，就是皇帝同意了，文武百官是吃把饭的吗？居然放任太子出宫半年，这半年中有无数太子应该出席的仪式怎么办？

“怎的，你有意见？父皇说了，中秋之前回去就是。”朱厚照翻白眼儿道。他和严立德算是不打不相识，朱厚照爱好武艺，严立德刚好是江湖出身练得一身好功夫，加之他为人圆滑，在每个人面前都表现得恰到好处。和朱厚照切磋起来不会可以想让，武功又高到可以随意切换，不会真的打伤了朱厚照，两人十分投契。严立德在边境的时候还和太子常有书信往来，多年未见，不见生疏。这不，好不容易磨得皇帝同意他出宫长见识，朱厚照想都没想，直接奔山西来了。

“太子殿下闯荡江湖？写话本儿的都不敢如此敢想敢为啊！”

“孤自然不是太子，到时候就说孤……嗯……我，我是你，你远房亲戚！对远房亲戚！”

“臣的亲戚当年都死绝了~”严立德幽幽道。

“孤不管，反正你给安个身份就是。”朱厚照在聪颖也不过十四岁少年，说着说着就开始耍赖了。

“安个身份容易，可太子殿下要隐瞒身份可就难了，您气质非凡，特别是身边又跟着刘伴当。”

朱厚照黑线，别以为他没听出来“气质非凡”是子讽刺他呢。“你放心，我保证不露馅儿就是了，至于刘伴伴，就说你家旧友就是。”朱厚照已经习惯了刘瑾的陪伴，不愿让他离开，阎铁珊的事情他也知道，因此建议。

“可行，那就委屈殿下作为我远房弟弟吧，只要守在下的规矩——只一条，不能以身范险。另外在外面注意着些兄友弟恭，殿下也不想掉了马甲，一堆白胡子老头儿围着您打躬作揖吧。”

朱厚照打个冷颤，那样的场面想想都可怕，忙不迭应道：“自然，自然。现在孤……我就是你远房弟弟张光了，快，带我去拜见世伯吧。”

朱厚照说风就是雨，严立德拦都拦不住，边走还边嘱咐他道：“此时知道的人越少越好，我的身份不用和世伯说了。”

刘瑾哀怨跟在两人身后，只要严立德一出现，太子就仿佛看不见他一样，明明他才是从小陪伴太子长大的。刘瑾和严立德的关系，用争风吃醋来形容再恰当不过，严立德不会瞧不起太监，可又常给他挖坑；刘瑾不忿严立德取代他在太子心中地位，可他在边境时候，也没少为他说话。这相爱相杀的，也不知是为了什么。

朱厚照兴致勃勃的扮演着远房表弟，燕一飞速进来禀告道，“主子，萧秋雨等人在外求见，恐来者不善。”

“看好霍天青，调云一队保护父亲和……表弟。”严立德吩咐道，又让人送苏少卿和太子往阎铁珊院子离去。

“干什么，干什么？这是江湖人上门挑衅吗？要决斗，还是要群殴，我要看，我要看！”朱厚照可不是个省心的主儿，一听说有热闹，脖子都伸长了。

“表弟，刀剑无眼，那些可都是江湖成名好手。”严立德重读表弟二字，提醒朱厚照别忘了刚刚答应过什么。

“我武功也很好啊，你别小瞧人！”朱厚照登基之后自封大将军，现在就可见端倪，自从严立德边境立功回来之后，朱厚照对他更亲近了。

“你那武功也就三流吧，可别去卖弄了。”严立德不客气嘲讽道，“打起来可没工夫护着你，求你为你可怜的表兄想一想，你有个什么，你亲爱的表兄就活不成了！”