是太子指挥不利吃了败仗，还是将士无能，连累太子殿下，总要有个说法。

薛逊关心都不是太子的境遇，而是经济崩盘从战区一直往北方蔓延，两广、两湖，除去有天然地理优势的云贵，流民带来的不仅是战败的消息，还有骤增的人口压力、资源分配不均、疫病和士气。

士气，是的，看着满目疮痍，任何一个百姓对朝廷的信任都在慢慢减弱。一个流民伤人减弱一分，一个官兵犹如土匪减弱一分，再这么下去，朝廷就要控制不住南方了。

薛逊在书房抱着头，心里难过。是他做出全面退缩的姿态，引诱国内外商人无序进入南方市场，破坏秩序。本以为这会是三五年的慢慢积累，总有有识之士看出问题，再请薛家出山。没想到恰逢海战，量量叠加，破坏力呈几何级增长，东南沿海已经是血流成河，饿殍遍野了。

“主子，不是您的错。”忠叔干巴巴的安慰道。

“太子无能，主子何必把他的过错背在自己身上，而今最重要的，还是如何拿到重建南方的资格。”牛先生劝慰道。

马先生坐在一旁神神在在的，丁点儿没把薛逊的状态放在心上，他当年混黑道的时候，手起刀落数十人，对于死亡早已司空见惯。在他看来，薛逊就是矫情，反正都是要死人的，现在哀叹自责有什么用，该做的一样要做。

“现在最重要的还是要赢一场，把茜香国的士气打压下去，茜香国弹丸之地，和我朝拼国力、论持久是绝对比不上的，我就怕太子被打怕了、陛下失了锐气，宁愿求和，不愿开战，那就真是全完了。”薛逊担忧道。

“主子多虑了，前朝就是对金、辽、吐蕃等过太过软弱，才导致蛮人南下，肆虐中原，太祖留有祖训，不得与外族求和苟安，战至一兵一卒，绝不退缩！”牛先生慷慨激昂道，看来又是一个太祖迷弟，崇拜之情溢于言表。

“而今才开国三代，皇族血气未失，必定重整再战。而今该担忧的还是领兵人选，太子吃了这个大亏，已经被护送着从贵州入川，在沿着长江转入内陆上京。敌人一来，太子就弃城而逃，这样的水准，不适合再领兵。朝中支持太子的人肯定也要太子回朝，理由都是县城的，君子不立危墙之下。可大军总还是又要有人统领的，身份还不能太低，不然压不住，若是哪位皇子脱颖而出……嘿嘿，那才热闹了。”牛先生嘲笑道。战争不常有，但夺嫡常有，千百年来围绕着皇位展开的父子相残、兄弟相争还少吗？

薛逊闹钟灵光一现，道：“也不一定是皇子，开国四位异姓王也是王爵啊！”

原著中几十年过去，南安郡王掌控水师，败于茜香国水师之下，才有刺玫瑰贾探春远赴敌国和亲。由此推断，这次上位的最高将领是从老勋贵四王八公中出的。

“是极，是极，陛下对太子如此恩宠，定能预料后事。若是皇子领兵，大胜之后如何封赏，必然导致太子储位不稳，若用异姓王，就全无风险。这些年勋贵老亲们紧跟着陛下的脚步，几家王爵都是沙场出身，若是异姓王野心大了，直接削爵就是，毕竟只是臣子，陛下站着大义。”马先生捋着胡子笑道。

“既然陛下有可能用勋贵，也不一定是四位异姓王，为什么不推一个与我们薛家交好的呢？”

“主子的意思是？”

“史圭！”

第18章 薛逊列传（捉虫）

朝中也为此事争吵不休，太子已经回朝，如何处置，人人都在发表意见。

皇子们自然希望借此机会拿到主持海战的权利，可太子都铩羽而归，他们又如何保证自己一定能行，这些年，皇帝只培养太子参政的手段，他们连贤王都不是，只往闲王发展。诸王盼望的是能拿到权利，却又不必亲临战场。不得不说督战南方，风险与机遇并存。

还有沙场出身的四王八公等老勋贵，也渴望是己方人马出任，还有那些各有派系的朝臣也是争论不休。

进入冬天，南方海战重新回到对峙的状态，不然就凭大臣们这样争吵，茜香国早就打进内陆来了。

茜香国也默契的保持不动，战争的目的是为了财富，他们现在已经小胜一场，再打下去不知结果，为何不保住现在的局势，在谈判桌上争夺利益？

原本能决定海战局势的皇帝和大臣都在京城，远在金陵的薛逊看上去毫无办法，恰恰相反，在此时薛逊才真正意识到通政司的力量。

阁老在花园散步的时候，听到丫鬟相互间漫不经心的打闹；将军在军营巡视的时候，处置的一件荒唐小事；后宫妃嫔和陛下说起宫廷琐事时候，陛下的若有所思，而这些琐事是下人当作笑话讲给宫妃听的。这样毫不起眼的小人物，却能决定事态走向，薛逊既佩且畏，手书“不忘本心”四字张贴在书房上，时刻提醒自己不要为外物所扰，不要真成了“土著”。

京城，皇宫。

最为海战担心的是高坐龙椅的陛下，和中枢负责的几位丞相。

“陛下，茜香弹丸之地，实不足为虑。此次战败，原因有三，一是茜香用计，失之光明磊落；二是水军各有派系，相互掣肘，才让外人有可乘之机；三是南方土地兼并严重，百姓本就没有了土地，飘若浮萍，加之战火一至，才有此次流民之灾。”张相躬身回禀道。张相历经三朝，对皇室忠心耿耿，素来老成持重，最后补充道：“最重要的还是第三条。”

皇帝颔首赞同，他知道此次战败，太子难辞其咎，可看从小娇养大的孩子一身伤病，跪在自己脚下哭的涕泪横流，他也不忍心。这江山日后都是的太子的，趁着现在他在，正好给太子练手，也免得太子日后登基再出难以挽回的差错。没有谁是一帆风顺的，名留青史的将军还要吃几场败仗呢。所以，皇帝也不愿把督战南方的权利给了其他庶出皇子，免得助长他们到野心，不利于皇朝传承。历朝历代都有所谓夺嫡之争，皇帝想在自己这一代终结这样父子相残、兄弟相争的惨剧。

既然太子指挥不利的罪过不能说，茜香国用计之类的也不过是托词，真正能想办法的还是土地兼并了。皇帝想清楚了，对张相道：“相国以为呢？”

“陛下，南方土地贫瘠，不能靠土地吃饭，近海的地方多为出海谋生，所以一旦封锁海路，百姓自然有波动，老臣想不明白的是此前百年都安安稳稳的，怎么最近突然就爆发了呢？”

是啊，现在和之前百年有何不同？

皇帝悚然而惊，拍案道：“薛家！”

此前百年，南方都是薛家在幕后稳定的，所以薛家一撤出南方市场，才有如此混乱。

“枉朕一直对薛家宠信有加，没想到却是如此狼子野心，此行与卖国何异？果真商人逐利，眼中全无家国……”皇帝慌忙站起来，在丹璧高台上来回走动，愤愤不平。

张相闭目养神，等皇帝先发泄情绪。

“陛下既知薛家有此功劳，为何要夺通政司呢？”张相等皇帝发泄完了，冷静问道。

皇帝一时语塞，他也知道这事儿是皇家办的不地道，可他当时真没把薛家放在心上，一个小小商贾，通政司收回来谁都能用，没想到薛逊翻过来坑了他一把。

张相看皇帝这样子，无奈道：“陛下，众人待之，众人报之，国士待之，国士报之。”换句话说，你以为薛家是贱受吗？你想打就打想骂就骂，完了还要人家摇尾乞怜，那不是大臣，那是奴才，薛家是奴才吗？只看他把持着通政司百年，把南方经营的如通铁桶一般就知道不是了！有本事的人谁还没有点傲气，史书上那些有大才之人，不过是不经意得罪，他还有报复回来呢，更何况皇室这么明目张胆的欺负人家。

张相位列中枢，自然也知道薛家暗中掌控者通政司，皇帝想要换上自己的心腹情有可原，可你不能不管不顾，乱杀一气，现在好了，薛家不显山不露水的让南方乱了，正好让你看看他的手段。

“陛下，流民已蔓延至两湖，再不决断，南方危矣。”

皇帝让老丞相三催三劝，心里在不乐意也明白过来，薛家的事是自己办错了，前后不过半年，薛家的报复就来了，知道真相的人肯定不少，这啪啪往皇帝脸上招呼的手段，皇帝恨不得宰了薛家，可就是再难堪，也唯有忍下来。

从来皇帝与大臣之间，总有博弈，都以为皇帝高高在上言出必践，可每年被枢密院驳回来的折子也有一箩筐了。薛家也是臣，且是自己先做的不地道，暂时的低头无所谓，薛家不顾百姓，自己总是爱民如子的。皇帝在心里翻来覆去的劝自己，好不容易过了心头这个坎儿，闭目认命道：“张相说的是，启用薛家吧。”

皇帝马上吩咐小黄门拟旨，召薛逊入京，任三品紫金光禄大夫。薛逊一无科举功名，二无杀敌战功，归在文武都不合适，这能先赐散官，品级和先前通政司统领一般，也算是对薛家的补偿了。

张相看着皇帝难看的脸色，把想说的话又咽了回去，直谏也是要讲方法的，他今天已经劝谏的太多了，他和薛家又没有关系，犯不着为了薛家直犯龙颜。张相心里祈祷薛逊软弱一点，不然这事儿不好收场啊。

薛逊是软弱的人吗？

薛逊收到圣旨，内心嗤之以鼻，面上却感激道：“真是皇恩浩荡，请天使先到寒舍歇息。”

打发了传旨的太监，薛逊才把圣旨随手扔在桌上，皇帝也想的太美了，刚刚打了自己一顿，不等自己伤好，只说两句无用的好话就像把事情揭过去，想得太美！