“王家老爷这些日子病了，家中人都聚在家里侍疾，太太有孕的贺礼一直没到金陵，想来是这个缘故。”金兽回禀道。

“为何？岳父大人身子一向康健？”

“王家下人都封口了，从通政司得到消息，是王家王子胜大爷迷上了青楼窑姐儿，还置了外室，让王大人发现了，这才气病了。”

“这有什么，大舅兄也不是第一回了，里面还有什么典故不成？”薛逊问道，王子胜长于老夫人之手，一向溺爱，吃喝嫖赌样样俱全，是个典型的纨绔子弟，作为嫡长子的光芒完全被同胞弟弟王子腾所掩盖，王老爷也该习惯自己儿子的德行才对，怎么一下子就病了。

“说来这窑姐儿也是有来历的，曾经服侍过太子殿下。”金兽凑近，小声道。

“什么？王子胜不要命了？”薛逊大吃一惊，既惊讶太子堂堂一国储君要什么女人没有居然嫖妓，又惊讶王子胜的大胆。

“老爷何须惊讶，殿下想必也没把个窑姐儿放在心上，真喜欢就该赎身安置，放任她在青楼，肯定让纨绔子弟打着‘同靴之好’的名头争相翻牌。王大人这回气病，还不是因为和这个窑姐儿交好的另一个青楼女子被殿下置了外室，王大人担心王大爷踢了铁板。”

是了，这时候嫖妓合法，若是那个妓女得了大人物的垂青，其他人可是争相来嫖，与大人物做个“连襟”。连一代侠妓小凤仙救了蔡锷将军之后，也是如此。人人嘴上都说钦佩她大义，但钦佩的结果就是来嫖她，谁想过为她赎身，给她安稳。

薛逊皱眉，心里一阵恶心，他原先还觉得太子不容易，现在看来，如此不修德行，最后被人抓了把柄也是正常的。

“王家不用另外备礼了，将就太太收拾的那份儿。”薛逊道。

“太太收拾的礼还在运河上，怕要在等三五日才能到。”他们一路骑马疾行，水运货船可赶不上。

“无妨，先别往外透露我来的消息，等把事情办完了，再交际不迟。”薛逊自有主意，王家现在恐怕也气氛紧张，王家老太爷去了，王大人平庸无能，更不撑不起“金陵王”的架子，王子胜资质有限，日后大名鼎鼎的王子腾还没有长成。王家现在已呈衰败之态。也不知当初薛老爷联姻的时候是不是故意的，王家如此式微，也没办法打亲家的主意了。

薛逊正和金兽吩咐走礼的事情，银霜快步进来，道：“主子，陛下召见。”

薛逊看了一眼天色，已经麻麻黑了。薛逊麻溜换上了通政司统领的制服，按三品武官制式的官服穿在薛逊身上有些空荡荡的了。

此时宫门已快要落锁，薛逊正大光明的奉诏入内，也没遇见旁人，安静的走进乾清宫正殿，跪拜道：“臣薛逊参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

“平身。”

“谢陛下。”薛逊站起来老实躬身肃立，眼神下垂，不凡揣摩皇帝的意思。

“你密折所奏通政司南方据点无法维持，可有此事。”

“回陛下，沿海有茜香国一直骚扰不断，维持站点本就不易，加之资金有限，实在难以反复重建。臣擅自做主，关停了三年内从未有过乙级及以上情报的站点，监视茜香国和沿海海运的站点依旧在运行中。”

“是吗？”皇帝不明所以的沉吟一句。

“回陛下，是。”薛逊紧接着道：“受南边大战影响，如今薛家所有存银都投入铺子，充做流动资金，此历朝三代从未有过之事，臣能力不足，至使通政司据点受损，臣有罪。”

薛逊说完，跪倒匍匐，“请陛下降罪。”

皇帝不叫起安抚，也不厉声责怪，只问道：“听说你二弟去了海外。”

“是，海商风险太大，以命博富，不过若是能淌出一条航线来，财富也是源源不断。家父在时，生意已有倾颓之相，这才命我们兄弟二人，一人守业，一人创业，二弟至今以两年未归，连家父最后一面都没见上。”薛逊动情道，话里都带着哭腔。

“通政司的账目可在？”皇帝问道。

“在，臣亲身携带了总账，分账在宫外，臣回去之后通过暗线呈上。”薛逊从怀里取出薄薄的总账本，这上面记载了三年来每月的收入支出，包括通政司支持太子的银钱，当然没忘记把薛家私下支持太子的银子也列出来。至于通政司给出的银子与太子实际收到的银子不符，那就不关薛逊的事儿了。路上敢伸手的人，没有皇帝太子的默许纵容，谁信呢？

“起吧。”皇帝终于大发慈悲的让薛逊起来，薛逊跪得狠了，起来的时候竭力维持体面，还是晃了晃。

皇帝想起薛家三代忠良，薛逊刚刚失父，重病在身，又疾驰而来，态度端正，对君父有敬畏之心，算是难得的纯良之臣。太子要银子，他难道能不给吗？皇帝这样一想，也不怪他引诱坏了太子，难得温言道：“卿且回去歇着吧，朕过几日再召你。”

“谢陛下。”薛逊恭敬退下。

皇帝立马吩咐身边人道：“去交接账目，彻查！”皇帝现在对太子和薛家都处于防备状态。

第8章 薛逊列传

等待的日子最难熬，偏还不能表现出煎熬的样子。把一切准备好的东西交上去，能联系到不着痕迹说好话的人也早就准备好了，剩下的只是皇帝的决断了。现在，薛逊要表现的恭顺谦和，仿佛赞同皇帝的一切决定。

薛逊每日在大宅里养身，心里诅咒这个操蛋的世界，把自己的性命前程寄托在别人手上，这滋味儿……

若无意外，这位陛下就是原著中的上皇了，对勋贵一向宽容，薛家跟着太祖起事，三代忠良，原著中那么糟糕的情形都熬到了第五代，不至于在他这里翻盘啊。薛逊如是想到，不敢做小动作，只能在心里安慰自己。

现在最好的情况是皇帝阻止太子妄为，让薛逊继续掌管通政司；次一点是让薛家继续绑在太子这艏必沉的大船上；再差差不过夺了薛家在通政司的差事，补偿一个虚位。通政司统领已经是实职三品，再差也要补一个三品散轶大夫吧。

事实证明没有最差，只有更差。

“卿一路劳累，朕都看在眼力。薛卿新丧，你又哀毁过甚，正好守孝养病。薛家几代忠良，朕都看在眼里，你放心，等你出孝，通政司统领的位置还给你留着。”皇帝温言道，言下之意却甚是毒辣，意思是他就不用干了，让他收拾铺盖卷儿滚蛋的意思？

“陛下圣明，薛家本是商贾，货值来往才是正职，于通政司却是不擅长，勉力支撑到如今已是能力不足，相形见绌。还请陛下明示接任之人，臣好做出交接，通政司名下有自己的产业，一向与薛家商铺混合经营。好在从太祖陛下设立通政司始，两方账目就清清楚楚。臣事先未能预备，回去之后马上把账目理清交接。”

“嗯。”皇帝颔首，即便是具备做什么都对属性的皇帝此时也颇感不好意思，为了自家儿子不成器，硬是拉扯着没错的臣子做垫背，到底辜负了薛家的忠心，可看着立在一旁的太子，皇帝又狠了狠心，和一国储君、未来天子相比，一个薛家算什么。

薛逊大礼参拜，以示告别，只有把额头靠在大殿冰冷的金砖上，才能让薛逊冷静，不至于做出什么失态的事情。

薛逊躬身告退，皇帝示意太子出去安抚两句。

薛逊跟着太子走到殿外，太子扬起一张虚伪的笑脸，装模作样道：“薛卿，啊，不对，是薛逊啊，你回去抓紧些，一月之内交接清楚，别把通政司的东西误记在薛家头上了啊。”

看着太子灿烂的笑脸，薛逊真恨不得糊他一脸血，可谁让形势比人强呢，薛逊咽下一口老血，道：“谨遵殿下吩咐。”

薛逊转入宫中暗部，退下一身三品官服，换上布衣，慢慢步出皇城。

三代、百年，皇帝以为他们在通政司掺沙子就能把通政司分裂吗？真把薛家当成任人鱼肉的软柿子了，真以为薛家百年富豪是皇帝的恩宠吗？没有三两三不敢上梁山，既然皇帝和太子不仁，那就别怪自己不义了。

薛逊给通政司下了最后一道命令，让分离通政司与薛家的产业。这些年通政司归在薛家名下，一直是薛家养着的，现在既然朝廷要拿回去，那就别怪薛家撒手无情了。

所有契书在开国之时就早已备案，上面还有亲笔，这是赏赐给薛家的“永业”，早以在官府备案。那些分不清薛家的还是通政司的，薛逊就做主吃亏，直接送给通政司了。为了避嫌，不刺探朝廷机密，在那些有地方，薛家就不做生意，不掺和这些了。

皇帝还想要脸面，就不敢强夺薛家的产业。